Své síly o prémie ve výši 110 000 dolarů tu změří řada hvězd triatlonového nebe. Olympijské tratě v Aténách mají v nohou Francouz se švýcarským pasem Olivier Marceau, Jihoafričan Conrad Stoltz a obhájce titulu Španěl Enekö Llanos. Ukáží se i americké legendy Mike Pigg, Jimmy Riccitello a Michael Tobin.
Na double - výhru v součtu Ironmana a Xterry tradičně myslí trojnásobný král z Kony, Kanaďan Peter Reid.
Mezi hrdiny závodu se řadí i Willie Stewart, který absolvuje celou trať, ačkoliv má amputovanou ruku.
Pozicím hvězd se touží přiblížit i Jan Řehula, bronzový z olympiády v Sydney 2000. Letos skončil člen Author TT teamu třetí v evropské sérii Xterra.
"Je to moje premiéra, nechci slibovat vysoké cíle. Ale skoro měsíc jsem trénoval v horách Sierra Nevada ve výškách 2200 a 1500 metrů," vzkázal z Maui, kde v moři několikrát bojoval s modrými medúzami a proto poslední týden trénoval raději v bazénu. Dosud nejlepším Čechem na havajské Xteře byl Michal Piloušek, 14. v roce 2000.
Česká ekipa čítá rekordních dvacet jmen, to je čtvrtá nejpočetnější po domácích, Němcích a Japoncích.
Ke třetímu startu se chystá i vítěz domácí série E.On Czech Xterra tour František Žilák z hradeckého CykloMaxu/Rock Machine teamu. Před dvěma týdny tu vyhrál o čtyři minuty prestižní zahřívací Xterra duatlon.
"Vyměnil jsem duše a používám bezdušové pneumatiky. Doufám, že se vyhnu defektu. Letos tu je na trati nejvíc obávaných pěticentimetrových trnů z kiowe." Žilák bydlí u bývalého slovenského sjezdaře Rusnáka, který tady Čechům hodně pomáhá.
Medailové naděje si dělá veterán Ivo Grabmüller, který se na jaře chystá na trek do Himálaje. Zajímavými jmény ve výpravě jsou atletický reprezentant Tomáš Krutský a kvadriatlonista Jan Kolanda - ten už při jednom nebezpečném skoku v tréninku zlomil rám svého cannondala. Naštěstí ho zvládl opravit.
Poprvé se ukáží také české ženy - nejlepší může být liberecká skialpiniska Kamila Bulířová, na životní zážitek se těší sedmnáctiletá Jana Chocholová z Hluboké. Na titul myslí především Američanka Jamie Whitmoreová, tradiční účastnice českých Xterr. Loni ji ho sebrala překvapivě krajanka Melanie McQuaidová. Ukáže se i Virginia Berasategui ze Španělska, mistryně světa v dlouhém triatlonu.
Pořadatelé letos mírně upravili trať. Po 1,5 km plavání v moři v luxusní milionářské čtvrti ve Wailea zamíří závodníci hned do lávových polí. "To by mi mohlo vyhovovat. Ale také běh je těžší, víc kopců," porovnává Žilák. Na horském kole se jede 30 km, běh měří 11 km.
