V pátek začne na Charlotte UltraSwim rozplavbou na 200 metrů volným způsobem, v neděli svoje první klání od olympijských her v Pekingu zakončí nejspíš finálovým závodem na kraulařské stovce. Americký plavec Michael Phelps, nejúspěšnější olympionik všech dob, se vrhá vstříc novým cílům. "Chci být tak dobrý, jak jen můžu. Chci být nejlepší v historii," řekl ve velkém rozhovoru agentuře AP.
Přitom před pár měsíci přemýšlel o tom, že plavání nechá. Britský bulvární list News of the World zveřejnil fotografii, na níž na party potahuje z dýmky určené ke kouření marihuany. Sportovní hrdina byl rázem dole. Odvrátil se od něj jeden ze sponzorů, Phelps nesměl za trest tři měsíce závodit. Ztratil chuť.
"Když jsem chtěl plavat pomalu, plaval jsem pomalu. Nechtělo se mi na trénink? Nešel jsem. Když jsem se probudil a neměl jsem touhu posilovat, zůstal jsem v posteli a díval se na televizi."
Až si jednoho dne vzal papír a rozdělil ho na dvě části. "Napsal jsem si pro a proti plavání a konce kariéry," líčil pro AP. Tenhle list už neexistuje, Phelps jej později nacpal do skartovačky. "Řekl jsem si: Co to dělám? Je mi 23 let. Neskončím ve 23 letech. Mám před sebou ještě čtyři roky. A stále mám cíle, na které chci dosáhnout."
Zhubl kolem deseti kilo, s koučem se pustil do pilování nové kraulařské techniky, díky níž chce porážet nejlepší sprintery. Trénink vrátil jeho životu znovu řád, který po hrách ztratil. "Sportovci mají poolympijskou depresi. Jeden den podáváte nejlepší výkony na akci nejvyšší úrovně. A druhý den najednou nemáte co dělat. Je to těžké," popisoval Phelps.
Tedy, ne že by se nudil. Naopak. Prošel stovkami různých akcí. O olympijského hrdinu, čtrnáctinásobného vítěze her, stál každý. Každý jeho krok byl, je a nejspíš i bude sledován. Což dokazuje historka z plavcova tréninku, již uvedly New York Times.
Phelpsovy závodyNa Charlotte UltraSwim bude Phelps od pátku do neděle závodit na tratích 50, 100 a 200 metrů volným způsobem a na 100 metrů motýlek a znak. |
Phelps se optal svého trenéra, zda už zašel do jedné restaurace. Bob Bowman odvětil, že nikoli. "Ale vím, že ty jsi tam byl." Kouč svému svěřenci pak popsal všechny detaily. "Vyrazil jsi se čtrnácti kamarády a rozdělil jsi se s nimi o talíř s mořskými plody. Všichni se prý dobře bavili."
Plavec jen údivem otevřel pusu. Jeho kouč má přehled. Na jedné internetové stránce si totiž nastavil vyhledávání všech zpráv o Phelpsovi. A že jich je dost. "Kamkoli jdeš, je to událost," řekl mu.
Pod tímhle drobnohledem si však Phelps zároveň po letech úmorné dřiny mohl dopřát vytoužené volno, které jako mladší neměl. Vždyť většinu života zasvětil plavání. "Snad poprvé jsem mohl být dítětem. Kamarádi se zeptali: Chceš jet do Las Vegas? A já odpověděl: Samozřejmě, nikdy jsem tam nebyl."
Jenže někdo ze známých jeho přátel jej pak vyfotil, jak na studentské party užívá drogu... "Celá tahle zkušenost mi ukázala, kdo jsou opravdoví kamarádi. Taky jsem měl spoustu času přemýšlet," řekl Phelps pro AP. "Byla to hloupá chyba a budu s ní muset žít po zbytek svého života. Ale když se na mě lidé kvůli tomu budou dívat s despektem, nemůžu s tím nic udělat."
Odmítá komentovat zprávy o svých údajných partnerkách. "Tohle je můj soukromý život. Ten si chci nechat pro sebe." Nerozhodí jej ani články o jeho bouřlivých večírcích. "Těm se můžu jen smát. Ale lidi si mohou říkat, co chtějí, tak to prostě je," namítne. "Ne, nejsem perfektní. Ale učím se ze svých chyb. Víc po mně nemůžete chtít."
Jeho trenér a rodina jej však nechtějí nechat znovu spadnout jen a pouze do plavecké bubliny. S koučem si Phelps pořídil areál, z nějž chtějí udělat vyhlášenou plaveckou akademii. "Umím si představit obchodníka, jímž se Michael stane během příštích čtyř, osmi let," řekla New York Times jeho maminka Debbie.
Kamarádi jej zase vytáhli z bazénu na souš, na golfová hřiště. Phelps si nový sport zamiloval, však nedávno prchal z tréninku domů pro hole a pak na hřiště. "Později by mohl hrát golf se šéfem kterékoli firmy na světě. Umí jednat s lidmi," mínil kouč Bowman.
Zatím však Phelps zůstává ve vodě. Znovu si utahuje z trenéra i plaveckých parťáků, opět chce vyhrávat. Teď jej čekají tři plavecké soutěže během dvou měsíců, poté americký šampionát a mistrovství světa v Římě. "Cítím se ve vodě dobře, v tréninku jsem měl slušné časy. Ale netuším, co mám čekat v závodě." To už se ukáže o tomto víkendu.
