Favorité se kutálejí po kluzkém asfaltu. Američan van Garderen padl už v Británii, dvakrát boural na kostkách páté etapy v Arenbergu, z té sedmé má zase naražené rameno a ztrácí. „Ale Tour bude ještě dlouhá,“ nevzdává se.
Jeho krajan Talansky se po zemi válel dvakrát. „Jednou já, podruhé někdo jiný.“ Belgičan van den Broeck se neudržel v sedle ve finále osmé etapy a klouzal po silnici. „Rovnou na malého kluka, naštěstí ho jeho otec odstrčil,“ oddechl si.
Všichni teď vozí do cíle potrhané dresy, rudé fleky na cyklistických kraťasech, Sagan má ovázanou levou ruku, ale prohlásil: „Další šrám mě udělá ještě silnějším. Jsem nezastavitelný.“
Andrew Talansky
Paul Voss
Stef Clement
Xabier Zandio
Španěl Hernandez ležel u silnice a řval bolestí, měl otřes mozku. A Leopold König, český lídr stáje NetApp, říkal: „Takový je první týden Tour vždy. I ty příští takové budou. Za osm dnů jsem spadl třikrát, přitom za poslední dva roky dvakrát.“
Nervozita a stres se usadily v pelotonu, takřka každý cyklista prošel „crash testem“, líže si rány a vyhlíží lepší počasí. „Ať už aspoň neprší,“ přeje si český vrchař.
Těsně před cílem první etapy Tour de France postihl několik cyklistů nebezpečně vypadající pád, spadl i britský favorit Mark Cavendish.
Jenže v neděli kapalo znovu a ani tentokrát nebyla etapa bezproblémová. V jediné minikolizi ve stoupání na Le Markstein, vrchařskou prémii první kategorie, se však jedinou obětí stalo kolo Švýcara Buscheho.
Nějaký pád během devíti závodních dnů zažili mnozí favorité, patnáctka mužů už Tour vzdala. Nade všechny oběti ční jméno hvězdného Brita Frooma. Vyšetření odhalilo zlomené kosti v obou rukou, přesto superstar týmu Sky vzkázala: „Držím palce Richiemu Porteovi.“ A sám už myslí na Vueltu.
To další padlí o své budoucnosti ještě jasno nemají. Kolumbijec Atapuma leží ve špitále, a když se probral z narkózy po operaci stehenní kosti, vztyčil palec. „Vrátím se,“ naznačil. Slovák Velits však zalitoval: „Je to ztráta, měl být hlavním pomocníkem Tejaye van Garderena do hor.“
Holeň si o den později zlomil i Švýcar Frank, ale doufal, že za tři týdny už bude moct točit nohama na trenažéru. Andy Schleck sletěl šest kilometrů před cílem londýnské etapy a i on už má po operaci. „Takhle ale skončit nechci,“ prohlásil. Schleckův bratr Fränk zase psal: „Je skvělé vidět Matta Busche vepředu, když v posledních dvou dnech boural pětkrát.“
Snad jen Nibali s Contadorem se dosud bolístkám vyhýbají. Froomova příhoda z páté etapy jim však připomíná, že i hvězdy můžou padnout až na zem.
