Sedmadvacetiletý Novák v pondělí hrdě vkráčel v tradičním čínském oděvu vstříc novinářům k posezení u kulatého stolu v předvečer zahájení turnaje. "Jsem jak v Jiříkově vidění," popsal sedmý hráč světa své bezprostřední pocity. "Starají se o mně způsobem, kterým se o mně kromě manželky nikdo nestaral. Jsem rád, že to mohu zkusit na vlastní kůži," vysvětlil Novák.
Organizátoři o tenisty nevšedně pečují už od příletu. Hráči prošli diplomatickým východem a vozí je mercedes s řidičem. "Je nám k dispozici čtyřiadvacet hodin a navíc máme lidi, kteří se nám zařídí cokoli, co budeme chtít," upozornil tenista.
Na výstavišti, kde se ve vyšperkované hale Turnaj mistrů uskuteční, má každý hráč luxus v podobě osobní šatny. "Se sprchou, záchodem a perfektním zázemím. Je to neuvěřitelné, ale vše běží, jak jsem nečekal. Jako ve snu," usmíval se Novák.
Každého tenistu divákům představí krátký filmový sestřih z jeho zápasů v sezóně. Úryvek Novákových úderů autor doplnil písní se slovy: ... mohlo by to být naposledy. "S tím bych nesouhlasil. Rád bych se sem ještě někdy probojoval. Všechno může být poprvé i naposledy, ale já to takhle nechci brát. Jsem hrozně rád, že mohu být členem nejlepší světové osmičky," oponoval Novák.
V tréninku se Novák na dvorci potkal s hráči z druhé Červené skupiny. Nejdříve si zahrál s Australanem Lleytonem Hewittem, v pondělí s Albertem Costou a v úterý si zapinká s náhradníkem Thomasem Johanssonem ze Švédska. "Mám pocit, že ostatní hráči jsou trošku víc rozehraní než Jirka. Cítím to hlavně na začátcích tréninkových setů, které hrají. Jirka poměrně špatně začíná, ale je to zaviněné skluzem," domníval se trenér Jan Kukal.
Z protivníků Novák respekt nemá, naopak má možnost se se svými soky na kurtu více spřátelit. Narozdíl od jiných turnajů, kde bývá větší mumraj, jsou více spolu.
"Domlouváme si tréninky, jsme spolu v klubovně a mám možnost komunikovat třeba s Agassim nebo se Safinem. Je to obrovský zážitek," pronesl Novák. Povrch i míče Novák dobře zná z předešlých turnajů ATP.
Zvykat si musel na specialitu Turnaje mistrů - kurt namalovaný jen pro dvouhru. "Celý život hraji s čárami i pro čtyřhru, takže to byl najednou nezvyk hrát na tak málo čar, ale je to symbol Masters. Mně se to líbí, je to vlastně příjemné," řekl Novák.
Úkolem kouče Kukala v Šanghaji bude udržet Novákovu pozornost na všechny zápasy. "Na turnaji znamená porážka odjezd, kdežto tady nemusí znamenat nic," upozornil Kukal. "Musím ho udržet v náladě a přesvědčení, že hraje v téhle společnosti poprvé, ale ne naposledy, že do ní patří. O to se snažím," popsal náplň své práce Kukal.
V úterním programu je na pořadu je jeden zápas Zlaté skupiny. Švýcar Roger Federer nastoupí proti Juanu Carlosu Ferrerovi, ale před zraky Nováka hrát nebudou. "Ne, ne, podívat se nepůjdu. Oba dobře znám a máme s Andrem Agassim povinnosti," upozornil český hráč, že se musejí s Američanem věnovat pořadatelům a sponzorům. "Trenér mi potom k tomu zápasu řekne svoje," spoléhá Novák.
 Nejlepší tenisté sezony se sešli v Šanghaji. Před Turnajem mistrů pózují v tradičním čínském oblečení: (zleva) Agassi, Costa, Federer, Ferrero, Hewitt, náhradník Johansson, Moya, Jiří Novák a Safin. |
 Carlos Moya (vlevo), Jiří Novák a Marat Safin pózují v tradičním čínském oblečení před zahájením Turnaje Mistrů v Šanghaji. |
