Proti Kafelnikovovi Novák po celý zápas tahal za kratší konec. "Dneska mi nedal šanci, on byl jasně lepší," uznal po poměrně jasném průběhu. V předchozích duelech, obou hraných před třemi lety, český hráč také prohrál, ale nemyslí, že by mu tento soupeř vysloveně neseděl. "Kafelnikov je jeden z nejlepších hráčů. Ty dva zápasy předtím byly na na tři sety, dneska to zkrátka nevyšlo," komentoval neúspěšnou bilanci.
Jiřímu Novákovi se letos v Německu hodně dařilo. Vyhrál tady mnichovský turnaj a na Mercedes Cupu hraném také ve Stuttgartu se smolně zastavil až mezi posledními čtyřmi na Kuertenovi. Tentokrát by postup do čtvrtfinále byl skutečnou senzací, vždyť turnaj má lepší obsazení nežli kterýkoliv letošní grandslam a ještě před Novákem vypadla taková esa jako Kuerten či Agassi.
Se svým působením na turnaji byl jednoznačně spokojen, svůj cíl si splnil. "Chtěl jsem hlavně přejít první kolo. V tom druhém se mi povedlo vyřadit světovou desítku Španěla Corretju. To je přece super výsledek," vracel se ke svému působení na turnaji. Třetí kolo pro něj znamená kromě 33.000 dolarů také velmi slušných 15 bodů do žebříčku ATP. Ty by mu měly vynést posun blíže ke 30. místu.
Z nasazených tenistů vypadl ve čtvrtek Američan Roddick, jehož umění tentokrát nestačilo na to, s nímž proti němu nastoupil Švéd Enqvist. Nesmírně vyrovnané drama skočilo 6:3, 6:7, (6:8) 7:6 (7:5). "Myslím, že to byl skvělý zápas pro kohokoliv kromě mého trenéra a mojí přítelkyně," říkal Enqvist. "Tahali jsme se o každý bod."
Dalšími jistými čtvrtfinalisty se stal vedle Kafelnikova a Enqvista také domácí miláček Tommy Haas, jenž musel napřít všechny své síly proti výtečně hrajícímu Maročanu Arazim. Agassiho přemožitel vyhrál úvodní sadu a o postup přišel až v pokaženém tie-breaku rozhodující třetí sady. Úspěšní byli také Brit Henman, Wayne Ferrerira a překvapivě také Max Mirnyj, jenž si poradil s Ivaniševičem.
Dvouhra - čtvrtfinále:
Kafelnikov (5-Rus.) - Novák (ČR) 6:3, 6:4, Haas (15-Něm)- Arazi (Mar) 4:6, 6:3, 7:6 (7:1), Enqvist (Švéd.) - Roddick (14-USA) 6:3, 6:7, (6:8) 7:6 (7:5), Henman (7-Brit.) - Lapentti (Ekv.) 7:6, (7:4), 6:2
