Trablů už si užil Bauer v roce 2012 víc než dost: zlomenina paty, operace, další zranění, další pauza. Z letní přípravy byly trosky a z úvodních pohárových závodů ve Skandinávii si odvážel pocit: Tohle přece nejsem já. Namísto vysokohorského soustředění reprezentace dal přednost tréninku doma na Božím Daru, pak přijel do Oberhofu - a po prologu Tour de Ski stále nevěděl, na čem je.
"Bylo to takové nijaké, nejelo se mi ani dobře, ani špatně," komentoval sobotní 18. místo. Ani další den mu zpočátku náladu nezlepšil. Dopoledne pršelo, z plánů jít si zaběhat sešlo. Při odjezdu z hotelu zapomněl hodinky. "Takže jsem náš servis pořád otravoval dotazy, kolik je hodin." A při rozjíždění zlomil hůl.
Jenže na to vše na trati patnáctikilometrového závodu s handicapovým startem zapomněl. V poli pronásledovatelů vedoucí skupiny se probíjel z 18. místa vpřed. "Po prvním z pěti kol jsem se dostal do správného tempa." Jen ve sjezdech byl opatrnější. "Chtěl jsem se vyvarovat pádům v táhlých, rychlých sjezdech. Tak jsem se vždy do kopce snažil vypracovat si nějakou pozici a z kopce jsem si spíš počkat a do těch rozbitých zatáček najížděl radši zezadu skupiny."
Po druhém okruhu si pomyslel: Ostatní jedou nějak pomalu. "Šel jsem tedy dopředu s tím, že zkusím dojet vedoucí sedmičlennou skupinu. Všechny až na Rusa Turyševa jsem odpáral. Bohužel, Turyšev mi nepomohl, pořád se vyvážel za mnou."
Ztrátu za lídry závodu stáhli až na 15 vteřin, ale v posledním okruhu se síla čelní skupiny projevila. Přece jen, Bauer byl oproti ní osamoceným vojákem, sám se rval s velmi obtížnou tratí. "Jakmile jste se ve stoupání do toho rozbředlého, měkkého sněhu opřeli, utrhli jste ho. Chvílemi jsem se tam pěkně potácel, smekala mi lyže nebo se propadla hůl."
I proto byl spokojený s tím, že v cíli uhájil 8. místo i s vlastním projevem, za nějž si vysloužil pochvalu od komentátora britského Eurosportu. "Ten závod byl z mé strany vydařený," pochválil se.
Tour pokračuje na Nový rok sprintem ve švýcarském Val Müstairu, ale jak říká Bauer: Rozhodne se až v Itálii.
