"Všechno se pro nás vyvíjí velice dobře už v této fázi šampionátu," pochvaloval si tovární jezdec Citroënu v tiskové zprávě týmu. "I když jsem Nový Zéland už dvakrát vyhrál, musím být i tak hodně opatrný. Moji největší soupeři jsou obvykle na tomto druhu povrchu silní," uvedl Loeb před šotolinovou rallye.
Šestatřicetiletý pilot se bude muset minimálně v první etapě vyrovnat s handicapem, že bude soupeřům "čistit" trať. Příliš mu nenahrává ani předpověď počasí, podle které by mělo druhý a třetí den pršet.
"To není dobré, protože pokud nemáte druhý a třetí den čistou trať, nemáte šanci vyhrát," řekl Loeb, jenž předpokládá, že by první den mohl ztratit kvůli své startovní pozici až minutu.
V Loebovo zaváhání a zlepšení výkonů a výsledků svých posádek doufá zejména Ford. Jednička továrního týmu Mikko Hirvonen je v MS až třetí a na svého soka ztrácí 51 bodů. Další Fin Jari-Matti Latvala je ještě o jedno místo a pět bodů zpět.
"Nový Zéland je po Finsku mou nejoblíbenějším rallye. Je rychlá, hladká a zábavná. Jen klade větší důraz na vytrvalost a máte kratší čas na servis," řekl Hirvonen, který se na Novém Zélandu probojoval třikrát na stupně vítězů. Na ten nejvyšší však ještě nevystoupil.
Své zastoupení bude mít na startu i český motorsport. Martin Prokop s vozem Ford Fiesta S2000 bude bojovat o body do šampionátu kategorie S-WRC, kde mu patří průběžné čtvrté místo. Jeho ambice na dobrý výsledek posiluje minulý start na Novém Zélandu, kde byl v roce 2008 desátý v absolutním pořadí a ve své kategorii nejlepší.
Rallye začne dnes krátce před půlnocí SELČ, posádky čeká v průběhu tří etap 21 rychlostních zkoušek o celkové délce téměř 400 km.
Průběžné pořadí MS (po 4 ze 13 soutěží):Jezdci: 1. Loeb (Fr./Citroën C4) 93 b., 2. P. Solberg (Nor./Citroën C4) 53, 3. Hirvonen 52, 4. Latvala (oba Fin./Ford Focus) 47, 5. Ogier (Fr./Citroën C4) 45, 6. Sordo (Šp./Citroën C4) 24, ...13. Prokop (ČR/Ford Fiesta S2000) 2. Týmy: 1. Citroën Racing 126, 2. Ford 111, 3. Citroën Junior Team 75, 4. Stobart-Ford 56, 5. Munchi's Ford 26. Kategorie S-WRC: 1. Pons (Šp./Ford Fiesta S2000) 50, 2. P.-G. Andersson (Švéd./Škoda Fabia S2000) 40, 3. Brynildsen (Nor./Škoda Fabia S2000) 40, 4. Prokop 33. |
