Úvodní sada duelu Kafelnikova s Normanem vyzněla podstatně lépe pro nasazenou čtyřku. Norman těžil z podstatně lepšího prvního podání a dobrého pohybu. Kafelnikov oproti tomu často kazil a úspěšnost jeho prvního servisu se pohybovala okolo třiceti procent. Švéd hrající v tradičním černém dresu dokázal dvakrát vzít šestadvacetiletému Rusovi podání a šel do vedení.
Ve druhém setu začal hrát Kafelnikov agresivněji, v úvodních gamech se často tlačil na síť. Norman ovšem dokázal díky výbornému pohybu náporu odolat a postupně se začalo hrát opět od základní čáry. Oba hráči se snažili hrát do soupeřova bekhendu, k vidění byly až netypicky dlouhé výměny. V páté hře si diváci hned několikrát zabouřili při nádherných situacích, kdy Kafelnikov i Norman předváděli údery potvrzující, že patří do světové špičky. Za stavu 3:3 se Švédovi povedl brejk, ale hned vzápětí mu Kafelnikv oplatil stejnou micí. Rozhodlo se až při Normanově podání za stavu 5:6. Kafelnikov přidal na agresivitě a proměnil hned první setbol.
Vstup do rozhodující sady se Normanovi nevyvedl. Vytratila se jeho trpělivost, snažil se rychle ukončovat výměny. To nahrávalo bývalé světové jedničce. Kafelnikov rychle získal break a šel do vedení 3:0. Když pak začal Švéd zvedat hlavu a díky dvěma esům vybojoval první game, vytáhl Kafelnikov ze svého arzenálu dva výtečné forhendové prohozy a poslal Normana do kolen. Hned v následující hře nechal soupeři při jeho podání jediný fiftýn a mohl podávat na vítězství. Na cestě za vítězstvím už Rusa nezabrzdily ani bolesti pravé ruky.
"Snažil jsem se ovládnout zápas od úvodních chvil, ale dělal jsem na začátku příliš mnoho chyb," uznal ruský hráč. "Až když jsem v druhém setu vyrovnal na 4:4, věděl jsem, že ho dostanu," řekl šestadvacetiletý Rus, vítěz grandslamů v Paříži a Melbourne.
Sampras si po vydřené výhře nad Corretjou uchoval naději na obhajobu titulu. K tomu, aby postoupil do semifinále, potřebuje ještě porazit světovou jedničku Safina z Ruska. Pětinásobný držitel trofeje vstoupil do zápasu sebevědomě, jako by na něm úterní ostuda nenechala žádné následky.
Španěl jej dostal pod tlak až za stavu 6:5, kdy musel Sampras při svém podání dvakrát odvracet setbol. Set vyústil v tie-break, v němž už Američan nezaváhal a vyhrál 7:2. V druhém setu si počínal obdobně, dovoloval si čím dál víc a zápas po 121 minutách ukončil prudkým forhendem podél autové čáry.
"Po tom, jak pro mně turnaj začal včera, bych dnes asi byl spokojen s jakýmkoli výkonem, který by mě dovedl k výhře. Naštěstí jsem hrál dobře," pochvaloval si Sampras a přiznal, že Corretja byl nepříjemným soupeřem.
"Alex toho příliš nezkazí. Zvlášť, když jsem měl mečbol, věděl jsem, že bude obezřetný, proto jsem zvolil ten riskantní úder," odůvodnil Sampras.
Přehled středečních výsledků
Zelená skupina: Kafelnikov (Rus.) - Norman (Švéd.) 4:6, 7:5, 6:1.
Červená skupina: Sampras (USA) - Corretja (Šp.) 7:6 (7:2), 7:5, Safin - Hewitt 6:4, 6:4.
 Rus Jevgenij Kafelnikov v utkání Turnaje mistrů se Švédem Normanem. |
