Australský pilot vybojoval ve své poslední Velké ceně Japonska dvanáctou pole position v kariéře. První na startu bude premiérově v letošní sezoně.
"Dlouho jsem čekal na tuto pole position, je to letos poprvé. Suzuka je nádherná trať a každý úspěch tady těší. Pro mě je to velmi pěkné rozloučení se Suzukou. Sebastian měl problémy a já toho dokázal využít," uvedl Mark Webber na tiskové konferenci po kvalifikaci.
Německý pilot Sebastian Vettel vyhrál v minulých sezonách kvalifikaci v Japonsku čtyřikrát v řadě, tentokrát ale svému týmovému kolegovi podlehl o 174 tisícin vteřiny. Na tiskové konferenci byl lehce zachmuřený, i když jeho největší soupeř Fernando Alonso z Ferrari skončil až osmý.
"Najezdil jsem dost kol, našel jsem tempo, bohužel to nestačilo. Nejsem fanouškem výmluv, prostě to na sto procent nevyšlo a gratuluji Markovi. Možná jsem se v posledních dvou pokusech moc snažil. Užil jsem si kvalifikaci a jsem rád za druhé místo," řekl druhý Sebastian Vettel.
"Jsem velmi šťastný za třetí místo. Tým odvedl výbornou práci tento víkend a bylo témě nemožné porazit tyto dva vedle mě. Uvidíme zítra," nechal se slyšet třetí Lewis Hamilton.
První část kvalifikace (20 minut, šest nejpomalejších končí)
Navzdory problémům v závěrečném tréninku byl největším favoritem kvalifikace Sebastian Vettel. Už proto, že ovládl kvalifikaci na okruhu v Suzuce v předchozích čtyřech letech. Protože zároveň vyhrál i čtyři předcházející kvalifikace v letošní sezoně, nebylo o favoritovi sporu.
V sobotu ráno bylo v Suzuce jasno, sucho a jen silný vítr dával znát, že moře není daleko.
V polovině jízd mělo na kontě měřený čas již patnáct závodníků a v čele byl Fernando Alonso s Ferrari před Jensonem Buttonem z McLarenu. I to naznačovalo, že ne všichni zatím ukázali na dráze všechno, co dovedou. A například jezdci Red Bullu zatím zůstávali v boxech a vsadili vše na jediný výjezd na dráhu.
Velmi nebezpečná situace se objevila v týmu Sauber - švýcarský monopost vzplanul přímo v garáži. Kamery zachytily, jak mexický jezdec Esteban Guetierrez chvatně vylézá ze svého kokpitu, zatímco z jeho zádě šlehají vysoké plameny.
Tři minuty před koncem úvodní části skončila kvalifikace pro francouzského jezdce Jean-Erica Vergneho, z jehož stroje Toro Rosso se vyvalila mohutná oblaka kouře. Kvalifikace musela být zastavena v čase 2:55 před koncem. Každému z pilotů tak zůstala možnost jediného letmého kola na zlepšení času. V té době byl v čele Webber před Hamiltonem a Alonsem. Mezi šesti nepostupujícími nebyl nikdo z favoritů.
VÝMĚNA PNEUMATIK. Mark Webber s vozem Red Bull v boxech během kvalifikace Velké ceny Japonska.
Na první místo se vyhoupl Romain Grosjean ze stáje Lotus, druhý byl Felipe Massa s Ferrari a třetí Nico Rosberg z Mercedesu. Sebastian Vettel skončil na 9. místě, ale nutno poznamenat, že nejel zdaleka naplno.
Spolu s outsidery z týmů Marussia a Caterham se loučil také Vergne, který na dráze v závěru kvůli nehodě nebyl a Adrian Sutil, který se po dopolední havárii nedokázal vrátit do boje v plné zbroji. Že to nebylo kvalitami vozu Force India potvrdil pátým místem jeho stájový kolega Paul di Resta.
Druhá část kvalifikace (15 minut, šest nejpomalejších končí)
V polovině prostřední části kvalifikace začali zajíždět letmá kola první z favoritů. Do čela šel Fernando Alonso před Lewisem Hamiltonem a Kimim Räikkönenem. Jezdci stáje Red Bull jisti si silou svých strojů zatím vyčkávali.
Jenže poté zabrali Sebastian Vettel s Markem Webberem a pohodlně šli před všechny své soupeře do čela. Za ně se zařadil Romain Grosjean ze stáje Lotus. Zároveň bylo několik jezdcl, kteří museli přidat, protože nebyli mezi postupujícími. Například Nico Rosberg z Mercedesu.
Rosberg se celkem pohodlně zachránil, postupoval jako sedmý. Kromě jezdců Williamsu Pastora Maldonada a Valteriho Bottase skončil Esteban Guetierrez s vozem Sauberu, Paul di Resta z Force India a Sergio Pérez z McLarenu. V čele zůstal Vettel před Webberem a Grosjeanem. Pouze půlvteřinový rozdíl mezi prvním a desátým místem sliboval dramatický boj o umístění na startovním roštu.
Třetí část kvalifikace (10 minut)
Kdo se v závěrečné části kvalifikace mohl postavit jezdcům Red Bullu? Dlouho to vypadalo, že nikdo. Tři minuty před koncem jízd byli v čele Webber s Vettelem před Alonsem s Hamiltonem. Nikdo jiný neměl na kontě měřený čas. Navíc Vettel udělal na dráze chybu a ztrácel na stájového kolegu čtyři desetiny vteřiny.
Teprve minutu před koncem začal skutečný boj o pole position. Vettel dokázal přidat, ale na Webbera neměl. Probrzdil ve vracečce a opět nějaký čas ztratil.
Snažili se všichni, ale na Red Bull nikdo neměl. Do své poslední Velké ceny Japonska v kariéře vyrazí z pole position trochu nečekaně Mark Webber. Získal první pole position v sezoně. Z druhé řady odstartují Lewis Hamilton a Romain Grosjean.
| 1. | Mark Webber | Red Bull | 1:30.915 min. |
|---|---|---|---|
| 2. | Sebastian Vettel | Red Bull | +0.174s |
| 3. | Lewis Hamilton | Mercedes | +0.338s |
| 4. | Romain Grosjean | Lotus | +0.450s |
| 5. | Felipe Massa | Ferrari | +0.463s |
| 6. | Nico Rosberg | Mercedes | +0.482s |
| 7. | Nico Hulkenberg | Sauber | +0.729s |
| 8. | Fernando Alonso | Ferrari | +0.750s |
| 9. | Kimi Raikkonen | Lotus | +0.769s |
| 10. | Jenson Button | McLaren | +0.912s |
| Skončili po druhé části | |||
| 11. | Sergio Perez | McLaren | 1:31.989 min. |
| 12. | Paul di Resta | Force India | +0.702s |
| 13. | Valtteri Bottas | Williams | +0.723s |
| 14. | Esteban Gutierrez | Sauber | +0.773s |
| 15. | Pastor Maldonado | Williams | +0.803s |
| 16. | Daniel Ricciardo | Toro Rosso | +1.195s |
| Skončili po první části | |||
| 17. | Adrian Sutil | Force India | 1:32.890 min. |
| 18. | Jean-Eric Vergne | Toro Rosso | +1.533s |
| 19. | Max Chilton | Marussia | +2.496s |
| 20. | Charles Pic | Caterham | +2.732s |
| 21. | Giedo van der Garde | Caterham | +3.055s |
| 22. | Jules Bianchi | Marussia | +3.134s |
