Ital nezávodil od dubna 2005. A kvůli jiné stáji, než je právě tahle americká, by zřejmě o comebacku neuvažoval. Proč? Předně: Rock & Republic je firma zabývající se módou. A o trendy se Cipollini vždy velmi zajímal.
"Bylo by fajn mít v týmu někoho, kdo rozumí módě. Tedy někoho, jako jeMario," řekl Andreu.
Vždyť šéf Ball je módní návrhář. Na každý závod má tým jiné dresy.
Zadruhé: americká stáj dbá hlavně na styl. Jestliže u ostatních týmů musí být mechanická vozidla zejména praktická, u téhle stáje luxusní: Cadillac Escalade stojí v základní výbavě přes 2 miliony korun.
A to je přesně to, co by italskému showmanovi vyhovovalo. Cipollini při závodech vždy vyčníval.
Vysokého elegána bylo těžké přehlédnout. Nejen díky jeho výkonům v cílových rovinkách.
Rodák z Toskánska totiž pokaždé velmi dobře vypadal. Byl známý tím, že se denně převlékl třeba třikrát. A někdy přihodil také trochu extravagance.
Prolog Gira odjel v dresu zobrazujícím lidské svaly, jindy závodil převlečený za zebru nebo tygra. Na Tour de France 1999 se při volném dni promenádoval v obleku antických Římanů.
Cipollini hrdě nosil přezdívky Lví Král nebo Super-Mario. Rád také provokoval. Třeba výroky: "Kdybych nebyl cyklista, byl bych pornohvězda." Nebo: "Chtěl bych umřít při orgiích."
Prostě superstar. Hlavně ženy z něj šílely. Stejně jako organizátoři Tour de France. Avšak trochu jinak.
Na dva ročníky slavného podniku nebyl pozván, za zmíněný antický oblek dostal pokutu. Šéfy Tour štval tím, že se nechtěl trmácet do kopců a po pár rovinatých etapách (a samozřejmě vítězstvích) vzdal.
Navíc deptal i soupeře. Cipollini byl schopný prohýřit noc a druhý den všechny porazit. Celkem vyhrál 189 závodů, na Giro d’Italia drží rekord – 42 triumfů. V roce 2002 se dočkal titulu mistra světa.
Na vrcholu se držel 16 let! Teď se možná vrátí. A že by nemusel být jen pro ozdobu, nasvědčují zprávy z exhibice v Las Vegas.
"Cipo překvapil tím, jak dobře jel," uvedl Andreu. Prý příliš neztratil na rychlosti. I rozruch budil pořád stejný.
