Vítěz padesátikilometrového maratonu z letošního šampionátu v Itálii si druhého místa hodně cení. "Řadím to hned za zlatou z mistrovství světa. Sám jsem byl z tak dobrého výkonu mile překvapen. Nejel jsem do Německa s velkými ambicemi. Závod jsem bral jako prolog - buď se to povede nebo ne. Ale je dobře, že se mi to povedlo," je rád Koukal, který si na konto připsal odměnu 10.000 švýcarských franků (přes 200.000 korun).
Po nedělní štafetě, kterou pojede s Dušanem Kožíškem, začíná seriál Světových podniků až za měsíc. "Těžko říct, co může povedený závod naznačit. Třeba loni se mi tady nevedlo a nakonec dopadla sezona parádně. Snad to nyní nebude obráceně. Chtěl bych, aby to bylo zase super."
Koukal měl ve finále těžkou pozici. Vedle něj se seskupili samí reprezentanti Švédska. "Bál jsem se, aby si nepomáhali a mě nesevřeli. Proto jsem dal do začátku všechno, jednou jsem ulil start. Jelo se mi v pohodě. Larsoon mě předjel na stejném místě jako minule, věděl jsem, že už ho nedohoním. Ale druhé místo jsem jistil. Kdybych se při dojezdu natáhl, měl bych metr k dobru," vracel se k sobotnímu sprintu Koukal.
Na navezeném sněhu na nábřeží Rýna se z výhry za deště a větru radoval Švéd Peter Larsson. Koukal uhájil ve finiši stříbro o desetinu vteřiny před Thobiasem Fredrikssonem. Čtvrté místo získal další Švéd Björn Lind.
Koukal, jehož doposud nejlepším umístěním v Světovém poháru bylo třetí místo v Garmischi v roce 1999, napodobil svého reprezentačního kolegu Lukáše Bauera. Ten v minulé sezoně dojel ve Světovém poháru dvakrát druhý a jako první český běžec závod vyhrál. Bauer ve Světovém poháru triumfoval v Novém Městě na Moravě na patnáctikilometrové trati volnou technikou.
Pětadvacetiletý Koukal už v kvalifikaci třetím časem naznačil, že je ve formě. Ze čtvrtfinále hravě postoupil, i v semifinále pak soupeřům brzy ujel a suverénně vyhrál stylem start-cíl.
Před finále vypadal Koukal nažhaveně a dokonce ulil start. Napodruhé už běžci vyrazili a český závodník se proti švédské přesile pustil dopředu. Snažil se soupeřům ujet, ale Larsson a Fredriksson se ho udrželi. "Jestli jsem byl nějak zvlášť nažhavený? To ne. Já se těším na každý závod."
V posledním stoupání se přes Koukala přehnal Larsson a v cíli obhájil své loňské vítězství. Koukal zaostal za Larssonem o půl vteřiny a s Fredrikssonem se přetahoval o stříbro. Do fotobuňky Koukal vytrčil botu a mistra světa ve sprintu z Val di Fiemme předčil o desetinu sekundy.
Městský okruh nemá moc v lásce. "Sníh byl vlhčí, během závodu mrholilo, tak i pomalejší. Pořadatelé na trase změnili jednu zatáčku, proto byly časy v průměru o dvacet vteřin horší."
Druhý Čech v Německu Dušan Kožíšek při své premiéře ve Světovém poháru neuspěl a v kvalifikaci skončil třiašedesátý.
Pohár pokračuje nedělním závodem dvojic v Düsseldorfu, 22. listopadu se poběží v norském Beitostölenu.
Ženský sprintu volnou vyhrála Gabriella Paruzziová. Na stupně vítězů ji doprovodily dvě ruské běžkyně. Druhá skončila Jelena Sidková a třetí byla Jevgenija Chachinová.
Senzačně čtvrtá skončila německá biatlonistka Uschi Dislová. České běžkyně zahajovací závody SP vynechaly.
Výsledky: Muži - sprint: 1. Larsson (Švéd.), 2. Koukal (Česko), 3. Fredriksson, 4. Lind, 5. Östberg (všichni Švéd.), 6. Ročev (Rus.), 7. Brink (Švéd.), 8. Onda (Jap.), 9. Svartedal (Nor.), 10. Pasini (It.), ... 63. Kožíšek (Česko) nepostoupil z kvalifikace.
Ženy – sprint: 1. Paruzziová (It.), 2. Sidková, 3. Chachinová (obě Rus.), 4. Dislová (Něm.), 5. Björgenová (Nor.), 6. Künzelová (Něm.), 7. Kuitunenová (Fin.), 8. Kelderová (It.), 9. Ohrstigová, 10. Dahlbergová (obě Švéd.).
 Český běžec na lyžích Martin Koukal (vlevo) skončil druhý v závodě Světového poháru. Vyhrál Švéd Peter Larsson, třetí doběhl Thobias Fredriksson rovněž ze Švédska. |
