A to nejen díky svému druhému místu ze základní části, ale i díky svým nedávným úspěchům. "Je to klub s bohatou historií, pravidelně bojuje o titul. Pro nás je velkým úspěchem už samotné play-of, vždyť jsme v něm poprvé," srovnává oba soupeře benátský trenér Zdeněk Šmejkal.
"Je pravda, že hráčskou kvalitou bychom soupeře měli přehrávat, to je bez debat," říká důrazně Jindřich Licek, trenér kladenských volejbalistů.
V základní části Kladno vyhrálo nad Benátkami oba domácí zápasy jednoznačně 3:0, ale v Benátkách prohrálo 2:3. "To jen ukazuje, že se soutěž vyrovnává. V play-off se však favorité málokdy nechají překvapit. Může se to stát jednou, ale ne opakovaně," nepřipouští si zaváhání Licek.
Pro něj i jeho trenérský protějšek Zdeňka Šmejkala to bude velmi zvláštní série. Oba totiž bydlí v Nymburce a často spolu chodí na pivo.
"Jsme velcí kamarádi, proto jsme spolu hrát nechtěli, ale nedá se nic dělat. Určitě to pro mě bude hodně pikantní," přiznává Licek a Šmejkal přitakává: "Na Kladně jsem nějaký čas působil, mám tam spoustu kamarádů.
O to víc to budu prožívat."
V podobné pozici jako Benátky bude v play-off Příbram. I ona je proti Ostravě outsidrem. Ještě před pár měsíci to s příbramským klubem nevypadalo vůbec dobře. Finanční potíže ho donutily snížit rozpočet a pustit několik klíčových hráčů. I přesto se probojoval do play-off.
"Letos už jsme s Ostravou odehráli několik vyrovnaných zápasů. Play-off sice bude o něčem jiném, přesto věříme, že to nebude pro Ostravu jednoduchá série. Hlavně abychom měli všechny hráče k dispozici," přeje si příbramský trenér Jan Svoboda.
"V lize jsou čtyři top kluby, Ostrava k nim patří, ovšem není tím nejsilnějším," ví dobře Svoboda a dodává: "Dá se s nimi hrát."
