Právě s Landisem ještě loni jezdil za Phonak.
Sobotní 230kilometrová – nejdelší a nejteplejší – etapa přinesla neuvěřitelný vývoj. Pereiro vyrážel před obědem jako 46. muž celkového pořadí se ztrátou 29 minut, večer měl žlutý trikot s víc než minutovým náskokem na Landise.
Co se stalo?
Na 21. kilometru se odpoutala z pelotonu "bezvýznamná" šestice. Jenže když jejich náskok vzrostl na více než 20 minut, rozhodli se jezdci Phonaku, týmu žlutého Landise, přestat tahat balík, neplýtvat silami před rozhodujícími kopci a přenechat žlutou odpovědnost na jiných.
Čtyři kilometry před cílem prchli ze šestice ještě Voigt s Pereirem. A 34letý německý lišák si zapsal třetí triumf na Tour.
"Ne, že bych měl nejlepší nohy. Ale nejzoufaleji jsem toužil po vítězství," říkal. Loni povídal: "Sólo únik vám přinese sice ocenění, ale lepší je nenápadná výhra než nápadná smrt." Hlavní pole přijelo s údivem až za půl hodiny.
Pereiro, loni nejagresivnější jezdec Tour, pomalu nemohl mluvit. "Je to jako sen. Loni jsem vyhrál etapu, ale žlutý trikot je víc."
V elitní desítce celkového pořadí však zůstali poskládáni favorité: Landis, Menčov, Evans, Sastre a Klöden, kteří si to rozdají v Alpách na Galibieru i v Alpe d’Huez. A těsně před Paříží čeká časovka.
Podobnou eskapádu zažila Tour naposledy před pěti lety, kdy pelotonu pláchli O’Grady s Kiviljevem. Jenže na konci se smál stejně Armstrong... Napodobí ho Landis?
Nedělní etapu do Gapu využili další uprchlíci. Jen těsně oslavil životní triumf Francouz Frédigo. Dva muži z jeho skupiny – Verbrugghe a Canada – skončili v hrozivém pádu, Belgičan přelétl svodidla a má zřejmě zlomenou levou stehhení kost.