Účasti na týmové tiskové konferenci byl tentokrát ušetřen. O půl dvanácté odjel se svými týmovými kolegy ze stáje Sky na dvouhodinový trénink, později po obědě zašel za fyzioterapeutem. „Ale o žádný problém nešlo, jen o generální prohlídku a strečink. Tělo mi funguje a ostatním našim klukům taky.“
Což je před pyrenejským triptychem dobrá zpráva.
„Teď teprve začíná ta pravá Tour. Po třech dnech v Pyrenejích může být najednou všechno jinak,“ tuší König. „Nejprve přijde v úterý rozjezd na prvním pyrenejském cílovém kopci. Pak začne peklo. A na konci přijde Plateau de Beille, strašně těžký kopec, před kterým už budeme mít v nohách spoustu dalších. Bude to opravdu o minutových rozdílech.“
Jeho lídr Chris Froome zatím pořadí Tour vévodí. „Doufám, že bude Chris pokračovat v nasazení, v jakém tu objel úvodních devět dnů,“ říká König. „Podle mě ukázal, že je na tom ze všech kandidátů titulu zatím nejlíp.“
Otázkou je, kolik těch kandidátů nejvyšších příček vlastně nyní je.
König se nejprve rozhovoří o čtyřech.
Pak přidá: „A je tu i Tejay van Garderen.“
A po chvíli: „A možná i Rodríguez. Vyhrál na Mur de Huy a na své poměry byl relativně v pohodě na větru i na kostkách. Neztrácí zase až tolik. Vůbec bych se nedivil, kdyby stejně jako předloni pomalu sbíral minutku po minutce a dostal se až na pódiová místa.“
Taktika, kterou tým Sky nastolí hned při prvním horském dojezdu na vrchol La Pierre-Saint-Martin, je předvídatelná a mnohými stájemi očekávaná. Jinými slovy: strojové tempo, diktování hry, postupné využívání všech vlastních jezdců, odpojování umdlévajících soupeřů. V podstatě by mělo jít o eliminační závod, na jehož konci by měl zazářit ve finiši žlutý dres Chrise Frooma.
„Ano, tohle bude dost možná naše taktika pro zítřek, tak to pravděpodobně bude,“ přitaká sám König. „Nedivil bych se, kdyby to tým chtěl udělat podobně jako předloni, kdy při prvním pyrenejském dojezdu (na Aix-3-Domaines) ujeli Chris s Richiem Portem a dovezli si náskok až do cíle. Pak už bychom mohli další etapy jezdit více defenzivněji, protože potom by museli iniciativu vyvinout soupeři, aby stahovali náš náskok.“
Další otázkou ovšem je, jakou roli Königovi na týmové poradě Sky před etapou přidělí tribunál mocných, tedy sportovní ředitelé Portal a Knaven, bezpochyby po předchozí domluvě s manažerem Brailsfordem a kdo ví, možná i s lídrem Froomem.
Večer před etapou se i on sám mohl jen dohadovat.
„Uvidíme, jak nás nakonec poskládají. Geraint Thomas je stále v celkovém pořadí hodně vepředu, možná ho nechají jet v tom kopci až jako úplně posledního s Chrisem. Také je možné, že budu tím úplně posledním určen já. A nebo tam budou ke konci k Chrisovi naopak Richie Porte a Geraint Thomas, já budu tahat už na prvních pěti kilometrech kopce a pak už pojedu volně a chytnu třeba dalších 20 minut.“
V etapě podobného typu vyhrál v roce 2013 na Vueltě. Tehdy byla také převážně rovinatá a až na jejím konci se zvedalo stoupání do cíle v Esteponě. „Takový typ etap mi sedí,“ povídal tehdy.
„Tentokrát bude záležet i na tom, jak se kdo po dni volna dokáže rozjet,“ povídá nyní. „Také já můžu ze začátku etapy trpět, ale potom se snad rozjedu. Když budu smět, pokusím se s Chrisem zůstat co nejdéle. Hypoteticky bychom třeba mohli dojet do cíle i první tři ze Sky,“ zasní se a usměje se.
Hypoteticky by se v koncovce etapy mohl potkat i s Romanem Kreuzigerem, coby klíčoví pomocníci dvou velkých soupeřů Frooma a Contadora.
„To je možné,“ přitaká cyklista, který se stejně jako Kreuziger narodil v Moravské Třebové. „Pokud by byl Roman v Saxu tím posledním k Albertovi, klidně se může stát, že tam zůstane vepředu šest nebo sedm lidí a my oba mezi nimi.“
Ale od všemožných teorií zpět do reality. Než se dozvěděl přesné týmové instrukce pro úterní desáté dějství této Tour, bylo Königovi jasné jedno: „Jedeme s Chrisem o titul z Tour a chceme ho v Paříži získat. Ať už mu k tomu pomohu tím, že budu tahat tempo na prvních pěti kilometrech kopce, nebo až na jeho konci, je v podstatě jedno.“
