Derrick Rose, John Wall, Tyreke Evans, DeMarcus Cousins, Brandon Knight. Z těch starších Marcus Camby. Pro fanoušky NBA známá jména z nejslavnější basketbalové ligy na světě. Co mají společného? Na univerzitě hráli všichni pod vedením Johna Calipariho.
Ten patří ve svém oboru mezi nejlepší. Trénovat na univerzitě začal už v roce 1982, když nastoupil jako asistent u Kansas Jayhawks. Jako hlavní trenér se poprvé představil o šest let později v Massachusetts a v roce 1996 dotáhl svůj tým až do Final Four.
V té době přišel první skandál. Vedení NCAA zjistilo, že Marcus Camby, nejlepší hráč týmu, přijímal peníze od agentů. Trest byl tvrdý - dodatečné vymazání z Final Four.
Calipari od týmu okamžitě odešel, dokonce se posunul o úroveň výš. Jako nového kouče si jej totiž vybrali New Jersey Nets. U nich však příliš úspěchů neměl. Během tří sezon se do play-off probojoval jen jednou, svůj třetí ročník pak načal bilancí 3-17 a byl z funkce odvolán.
Jeden rok pak Calipari ještě v NBA působil, když dělal asistenta trenéra ve Philadelphii. Jeho doménou však zůstal univerzitní basketbal a za další rok se tak Calipari vrátil mezi mladíky. Novým zaměstnavatelem ambiciózního kouče se na příštích devět let stali Memphis Tigers.
TAK NA SHLEDANOU. ANEBO NE? Fanoušci Kentucky zdraví své miláčky, hned pět z nich - Anthony Davis, Michael Kidd-Gilchrist, Darius Miller, Doron Lamb a Terrence Jones - by se mohlo v příštím roce uplatnit v NBA.
PAN KANONÝR. Doron Lamb z Kentucky slaví jednu ze svých tří finálových trojek, s 22 body byl nejlepším střelcem zápasu.
PAN NEJBÁJEČNĚJŠÍ. Anthony Davis (v bílém) z Kentucky byl vyhlášen hvězdou finále. Nastřílel sice jen šest bodů, ovšem dodal 16 doskoků, šest bloků, pět asistencí a tři zisky.
Pod Calipariho vedením se Memphis každý rok lepšil. Na absolutní vrchol však nikdy nedosáhl. Ani v roce 2008, kdy v týmu působil střední rozehrávač Derrick Rose, pozdější jednička draftu a v loňské sezoně nejužitečnější hráč NBA.
Právě se jménem Rose je spojen druhý velký skandál Calipariho kariéry. Hvězda současného Chicaga Bulls totiž podváděla při přijímačkách na vysokou školu. A navíc se provalilo, že Roseův bratr Reggie cestoval s Tigers na zápasy venku zadarmo. Trest (by) byl nemilosrdný. Oba činy by znamenaly že Rose v NCAA končí, sankce však po jeho odchodu do NBA udělena nebyla. Memphisu následně byla vymazána ze statistik celá sezona, přesně 38 výher.
Následný průběh byl stejný jako v předchozím případě. Calipari okamžitě odešel. Ani pod jeden skandál nebyl přímo podepsán, jeho renomé to však poznamenalo. Přesto na dalšího zaměstnavatele nečekal dlouho. Okamžitě po něm sáhli v Kentucky.
Hned ve svém prvním roce u týmu prožil déjà vu. V kádru měl elitního středního rozehrávače Johna Walla, pozdější jedničku draftu, vytoužený titul mu však znovu unikl. Stejně jako v nadcházejícím ročníku.
VZHŮRU NA SCÉNU. Jakým divadlem je basketbalové Final Four v NCAA, dokazují poslední úpravy Johna Calipariho před oficiální tiskovou konferencí.
OSMÉ OSLAVY. John Calipari zahájil stříháním síťky osmé oslavy pro Kentucky v historii školy, naposledy se Wildcats radovali v roce 1998.
Prolomení prokletí se Calipari dočkal až teď. Během celé sezony prohrál jen dva ze čtyřiceti zápasů a ve finále přemohl Kansas, kde svou bohatou trenérskou kariéru začínal. Nabízí se fráze: kruh se uzavřel.
K triumfu dopomohl třiapadesátiletému trenérovi Anthony Davis, "pro změnu" další předpokládaná jednička draftu. Do NBA by ho mohli navíc následovat další čtyři hráči vítězného týmu: Michael Kidd-Gilchrist, Darius Miller, Terrence Jones a Doron Lamb.
Calipari tak bude muset stavět nový tým. Bude mít ještě motivaci, když už dosáhl na samotný vrchol? Zdá se, že ano. Jako cíl si teď vytyčil perfektní sezonu, tedy čtyřicet výher a nula porážek.
