Veselý strávil léto v Americe na Summer League a individuálním tréninkem před novou sezonou NBA. K reprezentaci se připojil na jejím druhém srazu na začátku srpna. Pod vedením trenéra Pavla Budínského tak strávil měsíc.
"Musím říct, že mě mile překvapil. Byla to pro mě samozřejmě zkušenost s takovým hráčem pracovat. Očekávání byla poměrně velká, protože zvuk NBA vytváří nějakou image. Musím říct, že se ukázal v neuvěřitelném světle tím, jakým způsobem do toho dával tolik energie, jak bojoval, jak se rval. Zaslouží za to obrovský kredit od všech. Byl absolutně naším lídrem číslo jedna," chválil Veselého reprezentační trenér.
Jan Veselý zakončil své působení na turnaji s vynikajícími statistikami. V průměru zaznamenával 17 bodů a 11,2 doskoků na zápas, což ho katapultovalo na šesté místo mezi střelci a dokonce na pozici nejlepšího doskakovače základních skupin. "Jsem spokojený. Dal jsem do toho maximum a myslím, že jsem týmu přinesl to, co se ode mě očekávalo. Teď z toho můžu těžit a pokračovat v NBA," byl spokojený Veselý.
Čeští basketbalisté měli v základní skupině opravdu nahuštěný program, když odehráli pět zápasů v šesti dnech. "Zkušenosti z turnaje se mi budou hodit i v NBA. To, že jsme hráli takto těžké zápasy a tolik zápasů za krátkou dobu mi v létě před sezonou určitě pomohlo," věří 211 centimetrů vysoký pivot.
Veselý měl sice na šampionátu tristní trestné hody 35,5 % (31/11) a bude tak muset splnit sázku, že pokud úspěšnost jeho trestných hodů klesne pod 66 %, zaplatí 1 000 korun Fondu ohrožených dětí, v ostatních činnostech však vynikal a celkem třikrát si připsal double-double.
"Výkony na mistrovství Evropy jsou pro mě po minulé sezoně povzbuzením do další práce v NBA. Na Eurobasketu jsem si zvedl náladu a sebevědomí. Basket mě zase začal bavit, takže z toho můžu jenom těžit," odhodil Veselý loňskou nevydařenou sezonu.
Signálem, že by se českému basketbalistovi mohlo za oceánem blýskat na lepší časy, potvrzuje sám hráč: "Po zápase s Polskem jsem měl asi sedm telefonátů z realizačního týmu Washingtonu Wizards. Volal mi i John Wall, takže pozitivní ohlasy na mojí hru tam byly."
Z Veselého se stal na hřišti opravdový lídr. Jeho výborná spolupráce s Tomášem Satoranským je známá. Nejlepší český střelec navíc hecoval spoluhráče i diváky a šel příkladem, co se bojovnosti týče. "Myslím si, že mám výhodu, že jsem už od šestnácti let venku z Česka. Nabírám tam zkušenosti, nejen v Partizanu, ale i v NBA. Snažil jsem se do toho dávat maximum a pomáhat týmu. To je moje hra," pronesl třiadvacetiletý basketbalista.
Po návratu do zámoří by měl na Veselého čekat první zápas v dresu Washingtonu 8. října v přípravě proti Brooklynu. Samotná NBA pak pro Wizards začíná 30. října v Detroitu. Naváže Jan Veselý na výkony z reprezentačního dresu?
