A tak před rozhodujícím sedmým duelem vzývají Los Angeles Lakers španělského dlouhána, který v šestém utkání udržel svůj tým ve hře skvělým výkonem. Málem zaznamenal triple-double: 17 bodů, 13 doskoků a 9 asistencí.
Cenné jsou zejména doskoky. Protože i Gasol ví, že: "vlastně každý z finálových zápasů vyhrál ten tým, který doskočil víc míčů."
Naopak hostující Boston Celtics věří, že mistra světa z roku 2006 udrží na podobných číslech jako během zápasu číslo pět. Pouhých 12 bodů, žádná asistence.
Pau Gasol z LA Lakers a rozhodčí Joey Crawford
Opakoval se tak scénář z roku 2008. Tehdy byl Gasol ve velkém finále za nováčka, přestože už měl punc velké osobnosti NBA. Jenomže ve finálové sérii sebe, svůj tým i své fanoušky zklamal.
Stejně jako letos se hrálo proti Bostonu.
Od té doby Gasol herně vyzrál. Loni se výraznou měrou podílel na zisku titulu v NBA. A i v prvních čtyřech finálových duelech pravidelně střádal 20 bodů a deset doskoků.
Pau Gasol (vpravo) z LA Lakers v souboji s Kevinem Garnettem z Bostonu Celtics
"Už je ve svých výkonech nějaký čas konzistentní," chválil a uklidňoval Gasola jeho hvězdný spoluhráč Kobe Bryant. "Občas si proto může dovolit horší zápas."
V pátém utkání se Bostonu podařilo Gasola odříznout od míče. A devětadvacetiletý pivot pak velmi často rozhazoval rukama a házel ošklivé pohledy.
"Neměl moc šancí v první půli a ve druhé působil zlomeně. Jako by ho nahlodalo, když ho Garnett zblokoval zezadu a pak mu udělil další blok," přemýšlel kouč Lakers Phil Jackson.
Pau Gasol z LA Lakers (vpravo) brání Kevina Garnetta z Bostonu Celtics
Souboj dvou G, Gasola a Garnetta, bude zajímavý i proto, že Celtics nemohou počítat se službami Kendricka Perkinse. Pivot Bostonu si poškodil vazy v koleni a hrozí mu až půlroční pauza.
Zastoupit jej zkusí buď Glen Davis, nebo veterán Rasheed Wallace. Šanci na hřišti nejspíš dostane i Shelden Williams, paradoxně manžel Candace Parkerové, hvězdy Los Angeles Sparks - sesterského týmu Lakers.
Také Gasol musí bojovat (skoro) za dva. Jeho mladý podkošový parťák Andrew Bynum je totiž znovu sužován bolestmi v pravém koleni a stoprocentní výkon se od něj očekávat nedá.
