Černý oděv hokejového útočníka Jaromíra Jágra trochu odrážel jeho náladu v sobotním dopoledni. "Jsem nějaký nemocný," postěžoval si po příletu na prázdniny. Hlouček fotografů hlasitě a zdvořile pozdravil "Dobrý den", ale před televizními kamerami postál pouhých pár vteřin, než se začal shánět po zatoulané bagáži. "Jenom jednu otázku," žádal. Rok 2000 mu v jeho oboru vůbec nepřinesl mnoho štěstí, jak sám tvrdí. Nejen počítače se obtížně vypořádávaly s přechodem na nový letopočet, což v Jágrově případě dokazuje epidemie zranění, smolné vypadnutí Pittsburghu ze čtvrtfinále Stanley Cupu a nakonec i těsná porážka v hlasování o Hart Trophy, nejhodnotnější individuální ocenění v NHL. Zdravotní nesnáze se opět ukázaly jako Jágrův jediný nepřemožitelný protihráč. Pochroumaný stehenní sval na levé i pravé noze, poškozené vazy v rameni i natažená třísla jej omezily na konci základní části i v play off. Úrazy se navzájem podmiňovaly, jak je kapitán Pittsburghu kvůli honičce o postup nestíhal doléčovat. "Kdybych měl obvyklou sílu v nohou, ustál bych vražení zezadu a nepadl bych ramenem na mantinel," popisoval svoje martyrium z jedné partie s Philadelphií. "Rameno mě bolí dodneška. Musím začít pomalu posilovat a bude v pořádku." Přišel o dvacet utkání, beztak porazil Bureho z Floridy v bodování. Hartovu trofej mu však v Torontu těsně vyfoukl obr Pronger ze St. Louis, o čemž rozhodli zámořští žurnalisté. Čtyři považují Jágra až za pátého nejprospěšnějšího hráče pro tým. Jeden dokonce na svém lístku hokejového krále vůbec neměl. "To víte, novináři..." rýpl si. "Ale ve skutečnosti se nezlobím, myslím, že výsledky jsou spravedlivé. Pronger si to zasloužil. Já dost chyběl a ani mužstvu se nedařilo, jak jsem si představoval." V sobotu zřídka odložil podmračenou masku a zavtipkoval. "Jak se lišilo letošní vyhlašování od těch předchozích? Chyběl tam Dominik Hašek," podotkl. Uniklo mu, že si legendární Gordie Howe na torontském večírku popletl jeho příjmení s bývalým finským střelcem a vyhlásil jej jako Jaromira Kurriho. "Opravdu? To je fajn, Jari Kurri nebyl špatný hráč," reagoval Jágr. Svoje plány na léto do světa neroztruboval. Před rokem ochotně rozprávěl o svých studiích. Chtěl si dodělat maturitu. Tentokrát na heslo škola odvětil: "Je sobota, ne? Dneska se přece nechodí!"
26. června 2000
