Počátkem týdne ležel v hotelovém pokoji a přemýšlel. O tom, jak předloni v tenisovém Davis Cupu začínal. Jak se v něm loni ještě rozkoukával.
A že nyní, v horkém indickém Dillí, je najednou prvním hráčem týmu.
Právě na Jiřím Veselém z velké části závisí česká daviscupová budoucnost. Pokud naplní očekávání a vyhraje v nadcházejících dnech obě dvouhry, výrazně přiblíží výběr kapitána Navrátila k záchraně ve Světové skupině Davis Cupu.
A třeba i k dalším skvělým úspěchům, vždyť pokud se Češi udrží mezi elitou, posílí je v roce 2016 i dlouholetý tahoun Tomáš Berdych.
Na opačnou variantu nyní nikdo z týmu myslet nechce.
Letošní sezonu už odepisoval
Veselý už dlouho z různých stran slýchá: Jsi největší naděje českého tenisu.
Což je tvrzení pravdivé, ale rovněž dost svazující.
„Tím, že jsem profesionál, tak pociťuju tlak ze všech směrů. Tak nějak se to na mě valí, a když přijde neúspěch, tak všichni všechno vidí hned černě,“ říkal letos ve Wimbledonu, kde vypadl už ve 2. kole s outsiderem Jamesem Wardem.
V roce 2015 prohrál čtrnáctkrát dokonce v tom prvním. Pomalu už letošní sezonu odepisoval. Ale pak ho povzbudily dvě výhry v hlavní soutěži US Open.
Přišly v pravý čas. Jen krátce poté se Berdych omluvil z daviscupové baráže proti Indii – a Veselému připadla role jedničky. „Očekávání je možná větší, ale snažím se si tu roli nepřipouštět,“ říkal 40. hráč světa – a skutečně na něm zatím žádná nervozita znát nebyla. „Není důvod rozlišovat, jestli je člověk jednička, nebo dvojka. Fungujeme jako jedna rodina, jedno tělo,“ říkal.
Výhody pozice elitního singlisty pocítil brzy. „V úterý jsem přišel o dvě minuty později na večeři. A že jsem ta jednička, tak mi to odpustili,“ vtipkoval.
Přestože na sobě dál přísně hledá chyby, jeho kariérní růst probíhá mimořádně rychle. V Davis Cupu zažil premiéru předloni proti Švýcarsku. Loni v Japonsku si připsal první vítězství, letos v prvním kole s Austrálií se poprvé dostal k „ostrému“ zápasu za nerozhodnutého stavu. Nyní už má být tahounem.
„Člověk si pár Davis Cupů musí prožít, zvyknout si. Když tam je poprvé, podruhé, tak je to úplně jiné,“ líčil. „Teď už je to v pohodě. Věci kolem na mě tak nepůsobí. Soustředím se na své tréninky a denní program. Jsem klidnější a zkušenější.“
Utkání s Indií navíc může být předzvěstí věcí budoucích. Ačkoliv ještě Berdych se Štěpánkem zřejmě nějaké zápasy v Davis Cupu odehrají, jejich úspěšná éra se pomalu chýlí ke konci. A od 22letého Veselého se čeká, že bude klíčovým mužem pro další roky.
„Nijak na kluky netlačíme, aby skončili,“ pravil se smíchem, „ale je samozřejmě otázkou času, než se tak stane a nahradíme je třeba my s Adamem Pavláskem.“
Šestatřicetiletý Štěpánek je s výběrem i nyní, ale po dlouhém období marodění se s ním počítá asi jen do čtyřhry. Tu zřejmě odehraje právě po boku Pavláska.
Dvouhry začnou dnes brzy ráno (6.30 SELČ), pokud počasí dovolí. Nejprve nastoupí Lukáš Rosol proti Yukimu Bhambrimu, po něm Veselý vyzve Somdeva Devvarmana.
A ukáže, jak dobře je na roli lídra skutečně připraven.
