"Byl to muž, který zcela uhranul davy. Bez něj by snooker nebyl tak populární, nebyly by žádné televizní přenosy," poklonil se šestinásobný mistr světa Steve Davis.
"Svým křikem a údery, které nerozdával zdaleka jen tágem na stole, přitáhl Alex ke snookeru lidi, kteří by ho jinak vůbec nesledovali." Právě Higgins podle mnohých vyvedl snooker z hospod do moderní éry, navíc tak učinil neopakovatelným způsobem. Přezdívku Hurikán získal podle rychlého stylu hry, ale seděla i na jeho život – jako vichřice ani on nešel spoutat.
Zatímco ostatní trénovali, Higgins šel z mejdanu na mejdan, užíval marihuanu i kokain, kouřil, a především nezřízeně pil.
Panáka whisky a zapálenou cigaretu si neodpustil ani na turnajích: když nebyl za stolem, srkal skotskou a labužnicky šlukoval.
Pak se postavil a hrál jako bůh. V letech 1972 a 1982 se stal mistrem světa, ale stejně památné jsou i jeho eskapády. Hlavičkou kupříkladu srazil rozhodčího na britském šampionátu 1986, jindy zase sudího "sejmul" dobře mířenou ránou do břicha, soupeřům vyhrožoval zabitím.
Byl protivný, nesnesitelný, rozhodně žádný gentleman, jaké si u snookeru představujeme. Právě v tom bylo jeho kouzlo, jak líčí Davis: "Alex byl zvíře ve společnosti pánů s motýlkem, ale měl vždy srdce na dlani a ve sportu, kde se skrývají emoce, si každý mohl přečíst, co právě cítil.
Tohle jako magnet přitahovalo lidi." Rodák z Belfastu se v mnohém podobal jiném slavnému krajanovi, geniálnímu fotbalistovi Bestovi: talentem z nebes, nevyzpytatelnou povahou i marným bojem s alkoholem.
Jednou se vsadil, že vypije vodu po holení, dokázal to, a i když mu pak bylo příšerně, sarkasticky vzpomínal: "Udělal jsem zázrak a lidé mysleli, že jsem Ježíš."
Protože mu nic nebylo svaté, výsměšně reagoval v roce 1998 i na nález zhoubné choroby: "Vážně si myslíte, že má tahle potvora proti mně šanci?" Měla, bohužel... Rakovina byla nerovný soupeř, ale on se odmítl sklonit. A dál hrál, k nadšení tisíců.
Letos při posledním interview už jen na kost vyhublý vyčerpaně sípal, byl zjevně mužem na konci cesty. Přesto tento rebel bez pauzy popíjel černého guinnesse a vtipkoval. Věrný snookeru a hlavně sám sobě až do smrti. Vítr nezlomíš.
