Německý velkoklub titul vybojoval v sezoně 2006/07, kdy v něm ještě český hráč nepůsobil. V minulých dvou letech už byl Jícha aktérem velkých finálových bitev, v nichž Kielu cenná trofej vždy o vlas unikla.
Předloni Kiel nejprve vyhrál na soupeřově půdě 29:27, v domácí odvetě ale podlehl 25:31. Před rokem mu pohár proklouzl ještě těsněji. Doma Kiel zvítězil 39:34 i díky devíti brankám Jíchy, ale v odvetě uspěl soupeř 33:27, přestože po poločase vedl Kiel 14:13.
Pro Jíchu byl slabou útěchou alespoň fakt, že se s 99 góly stal nejlepším střelcem soutěže. K této poctě má namířeno i letos. Zatím má na kontě 102 gólů.
Ve Final Four se nikdo z jeho nejbližších pronásledovatelů už neobjeví. Přiblížit se mu může jen Juanin Garcia z Barcelony, jenž ztrácí 26 branek.
Jícha ale doufá, že se dočká především poháru pro vítěze Ligy mistrů. Německý tým povzbudila výhra 33:31 v nedávném bundesligovém souboji v Hamburku, která Kiel posunula v tabulce dvě kola před koncem soutěže o bod do čela. Jícha k tomu pomohl osmi góly a nasměroval přístavní klub za obhajobou titulu, který může Kiel získat pošesté za sebou.
Od nové sezony by v dresu německého šampiona mohli nastupovat dva čeští hráči. Do Kielu má podle německých médií namířeno dvaatřicetiletý Daniel Kubeš z konkurenčního Lemga. "Je dost dobře možné, že přijde," potvrdil jednání obchodní ředitel klubu Uli Derad.
Final Four se bude hrát v Lanxess Areně v Kolíně nad Rýnem, v níž před necelým týdnem čeští hokejisté vybojovali titul mistrů světa. Hala pro 19.000 fanoušků je již dávno vyprodána.
Všichni účastníci závěrečného turnaje, kterým Liga mistrů vyvrcholí poprvé v historii, už mají jistou prémii 150 tisíc eur. Vítěz soutěže dostane navrch 200 tisíc, poražený finalista obdrží polovinu.
V prvním semifinále se v sobotu střetnou Medvědi Čechov se šestinásobným vítězem soutěže Barcelonou, poté přijde na řadu souboj Kiel - Ciudad Real, který je podle mnohých odborníků předčasným finále.
"Bude to těžké, moc těžké. Dvakrát jsme poslední krok nezvládli, tentokrát to snad vyjde," řekl islandský kouč Kielu Alfred Gislason, který již pohár vybojoval v roce 2002 s Magdeburkem.
