Praha - Kodaň - Island - Plzeň, taková je časová osa házenkářské reprezentace pro následující dny. Tým vedený trenérskou dvojicí Jan Filip, Daniel Kubeš právě zahajuje boje o příští evropský šampionát.
Jak tedy jeho program vypadá? Od neděle se připravuje v české metropoli. V úterý odletí přes Dánsko do Reykjavíku na duel s domácími Islanďany (středa 20.30, vysílá Sport 1). No a po návratu ze Skandinávie zamíří do Plzně, kde v sobotu od 14.25 (ČT sport) přivítá již „tradičního“ rivala z Makedonie. Posledním účastníkem čtyřčlenné skupiny jsou Ukrajinci.
Na mistrovství Evropy, které v roce 2018 přivítá Chorvatsko, projdou dva nejlepší. Skupina není jednoduchá: Island dlouhodobě náleží do špičky, Makedonci pravidelně hrají velké turnaje a v létě přes Česko i díky skandálním výrokům sudích v odvetě baráže postoupili na mistrovství světa, Ukrajina patří z posledního koše k těm méně příjemným sokům.
Nominace házenkářů na Island a MakedoniiBrankáři: Galia (Zabrze), Mrkva (Balingen), spojky: Babák (Bergischer), Bečvář (Lipsko, Horák (Erlangen), Jícha (Barcelona), Landa (Lovosice), Linhart (Toulouse), Stehlík (St. Raphael), Zdráhala (St. Gallen), křídla: Hrstka (Prešov), Kotrč (Dukla), Jurka (St. Raphael), Sobol (Pulawy), pivoti: Užek (Karviná), Petrovský (Pulawy), Šlachta (Zubří), Říha (Zubří). |
Češi se konečně scházejí v plné síle, tedy i se „dvěma věžemi“ v kádru. Kapitán Filip Jícha (201 cm, 103 kg) se vrací poté, co se dlouhé měsíce pral s nepříjemnými zraněními v důsledku velké zátěže posledních let. Stejně hodnotným navrátilcem je také Pavel Horák (198 cm, 112 kg), jenž se zotavil po vážném zranění kolena.
Oba jsou schopní úspěšně pálit z větších vzdáleností, takových spojek národní tým mnoho nemá. A jejich centimetry a kilogramy mají pro reprezentaci stejnou cenu i v obranném bloku. S Jíchou a Horákem by zkrátka Češi měli být zkušenější, vyšší i silnější.
„Samozřejmě se nám hráčská kvalita zvýšila. Dostali jsme v nich snad 300 utkání v nároďáku a spoustu velkých zápasů, co oba odehráli. To je určitě posun,“ říká Kubeš. „Na druhou stranu tu oba nějakou dobu nebyli a času na to, abychom je zařadili zpátky do mužstva, je málo.“
Horák od léta s Erlangenem už zase hraje bundesligu, dlouhodobě nejkvalitnější ligovou soutěž házené. Spolu s ním si na koloběh extrémně vyrovnaných zápasů zvykají také brankář Tomáš Mrkva (Balingen) a spojky Roman Bečvář (Lipsko) a Tomáš Babák (Bergischer), levoruká spojka Petr Linhart pro změnu přestoupila do francouzského Toulouse.
„Je to na nich vidět, čiší z nich sebevědomí, jsou si jistí. To je určitě pozitivní,“ těší Kubeše. Nejspíš i proto by Jícha s Horákem měli mít jinou roli než dříve. „Počítáme s tím, že budou nastupovat v obraně. Náš útok teď fungoval s menšími hráči, jde i o souhru,“ říká druhý z trenérů. „A konkrétně u Filipa je možné, že se objeví zase na jiném postu než na spojce.“
To vše by mělo pomoci k tomu, aby mužstvo pod trenérskou dvojicí Filip, Kubeš konečně zvládlo kvalifikaci - Euro 2016 i mistrovství světa 2017 zůstaly nedobyty, nyní začíná pokus číslo tři.
„Skupina je vyrovnanější, není v ní jasný favorit typu Francie. I Ukrajina má svoji sílu a může zamíchat kartami,“ říká Jan Filip. „Není tam ani vyložený outsider, ani top tým z první světové čtyřky.“
