Řada rodičů svým dětem tvrdí, že jsou výjimečné. Maminka Hassana Whitesidea k tomu má však speciální důvod. Její syn totiž v deseti letech přemohl smrt.
„Moje matka vždy říkala, že jsem byl stvořen k něčemu výjimečnému,“ tvrdí pětadvacetiletý pivot. „Když mi bylo deset let, srazilo mě auto a málem jsem zemřel. Doktor řekl, že budu mít jednu nohu kratší, ale ani to se nestalo.“
Vážná nehoda se budoucímu hráči nejslavnější basketbalové ligy světa stala ve chvíli, kdy mířil do obchodu a přecházel silnici. Lékaři ho museli oživovat defibrilátory a malý hoch si z této málem osudové události odnesl trauma.
Své matce nejprve nevěřil, poté se však nechal přesvědčit, že může dokázat něco opravdu velkého, zapracoval na sobě a přes draft se dostal až do NBA. Ve dvou sezonách v Sacramentu se ale téměř vůbec neprosadil, proto strávil další dva roky v nižších amerických soutěžích a v zahraničí v Číně a Libanonu.
V průběhu právě probíhajícího ročníku ho však oslovilo Miami a Whiteside se do NBA vrátil. A vypadá to, že tentokrát by se v ní mohl zabydlet už na delší dobu. V oslabeném týmu dostával trvale příležitost už od svého příchodu, jeho výkon ve vítězném duelu s favorizovaným Chicagem byl však velkým zjevením.
Whiteside dosáhl na triple-double, tedy na tři dvouciferné hodnoty ve sledovaných statistických ukazatelích. To je sám o sobě velice slušný počin, raritou je však fakt, že mu k tomu pomohlo hned dvanáct bloků. Hráči Chicaga při svých nájezdech do koše naráželi na 213 centimetrů vysokou a 120 kilogramů vážící zeď. Whiteside pod vlastním košem zkrátka dominoval.
Hassan Whiteside (v černém) z Miami smečuje do koše Oklahoma City, neubránil ho Russell Westbrook.
O míč bojují Hassan Whiteside (vlevo) a Chris Bosh (vpravo) z Miami a Pau Gasol z Chicaga.
„Je to požehnání,“ zářil po svém fantastickém výkonu Whiteside. „Už jsem říkal svým spoluhráčům, že nikdy nevíte, jak se věci ve vašem životě vyvinou. Ještě nedávno jsem čekal na telefonu a nemohl najít tým, který by mě chtěl.“
I přes fantastické statistiky to však nebyl jeho životní zápas. Ten už totiž podstoupil před patnácti lety - a uspěl v něm.
