Do Slezska a na sever Moravy se mimo jiné chystají týmy ze Spojených států Amerických, Velké Británie, Nizozemí, Dánska, Německa, Finska, Ruska nebo Litvy.
"Gracie bude mít skutečně evropskou úroveň. Silné budou závodnice z Velké Británie, určitě o sobě dají vědět ruské cyklistky, které jezdí v italských stájích," odhaduje Robert Kolman, trenér české stáje Konica CZ. Naopak Kupfernagelovou mezi největší favoritky neřadí. "V poslední době v Norimberku velké výsledky neudělala. Možná už má svůj výkonnostní zenit za sebou."
„Horečně teď sháníme ubytování, zajišťujeme organizaci. Ovšem pozor, závod nebude o množství, ale hlavně o kvalitě. Přijedou opravdu výborné cyklistky," tvrdí Koláček.
Největší českou hvězdou bude úřadující mistryně světa v dráhové cyklistice Lada Kozlíková. Pojede za klubový tým Vyškova. Body pro nominaci na olympijské hry v Aténách si na Gracii bude chtít připsat i Julie Pekárková. "Bude tam dobrá konkurence, kvalitu vždy mají Američanky," připomíná Pekárková, jež minulý týden ovládla čtyřetapový závod Okolo Rhodosu.
S Pekárkovou pojedou v týmu Růžičková, Nováková, Hubená, polská závodnice Polakowska a juniorka Kutíková. Sýkorová dělá státnice, proto se nezúčastní. "Nováková je nachlazená, a tak jedou na víkendový český pohár do Brna pouze Pekárková s Růžičkovou," oznamuje Kolman.
V barvách vyškovského týmu poprvé v Orlové pojedou také sestry Kateřina a Barbora Bohaté z Frýdku-Místku. „Barbora je teď sice nachlazená, tři dny ležela v posteli, ale snad se dá rychle dohromady, chce tento prestižní závod absolvovat,“ říká otec cyklistek Tomáš Bohatý.
"Trochu nás straší chovaní českých řidičů. Bojíme se, aby nedošlo k nějakým haváriím. Loni například policista odstavil vůz, který vezl koně. Řidič ale jel dál a málem srazil Pekárkovou," vzpomněl si Kolman.
Závod cyklistek Gracia Orlová 2003
1. etapa, 1. května: Orlová - Bidelki (Polsko) - 66,9 kilometrů
2. etapa, 1. května: časovka v Polsku - 18 kilometrů
3. etapa, 2. května: Dětmarovice - Štramberk - 102,6 kilometrů
4. etapa, 3. května: Lichnov - Lichnov - 131,2 kilometrů
5. etapa, 4. května: šest okruhů v Orlové - 100,2 kilometrů
