Čtyřiadvacetiletý atlet nešetřil sebevědomými a "velkohubými" prohlášeními, kterými na sebe v minulosti upozorňovali třeba i další sprinter Maurice Greene či desetibojař Dan O'Brien.
Gatlin vyhrál olympijské hry v Aténách 2004, kde byl Powell pátý. Na MS v Helsinkách v loňském roce však Jamajčan vinou zranění třísel nebyl a Američan přidal ke zlaté medaili na stometrové trati také výhru na dvoustovce.
"Neřekl bych, že to je přiškrcený šampion, ale nemá na rozdíl ode mě žádné zkušenosti z velkých soutěží," vykládal Gatlin.
Powellův čas 9,77 sekundy z loňského června v Aténách prý pro něj letos nebude problém. "Nedávno jsem koukal na film s Alim a náš souboj bude něco jako duel v boxerské těžké váze," těšil se Gatlin a nezapochyboval, že soupeře deklasuje k.o. Powell však v letošní sezoně běžel již dvakrát čas 10,03 sekundy, zatímco Gatlin ještě nevyběhl. První závod jej čeká v květnu v Ósace.
"Letos jsou časy důležitější, zaměřím se na světový rekord," upozornil Američan, že sezona nemá žádný velký atletický šampionát. Powell si po Hrách Commonwealthu v Melbourne věřil na čas kolem 9,75 sekundy. "Myslím, že hodně sprinterů má ze světového rekordu mentální blok. A jestli může Asafa zaběhnout světový rekord, já poběžím ještě rychleji," prohlásil.
