V modrých dresech začali Češi viditelně nervózně, Dánové přesně podle očekávání vyčkávali na vlastní polovině a okamžitě po zisku míčku vyráželi do brejků. První šanci ale měl český tým Foltova střela z otočky však v obtížné pozici trefila jen nejlepšího brankáře posledního MS v Norsku Mortena Andersena.
Úspěšný zásah si vzápětí připsal i Grečmal, který z dobré pozice vytěsnil unikajícího Olesena. V 9. minutě skvěle zakombinovala Cepkova řada, sám její vedoucí však mířil z voleje vedle branky.
V polovině třetiny unikal slibně Sikora, byl zastaven faulem, kteý však rozhodčí neodpískali a tak musel ostravský centr odskákat na střídačku bez soupeřem vyzuté boty. Vzápětí mohli jít Dánové do vedení, ale překvapivou střelu Jespersena odvrátil těsně před Grečmalem obránce Jakůbek. Odpověď zrežíroval třetí útok, ovšem Sikora mířil vedle a Ostřanský nastřelil první tyčku. Drobná liknavost v závěru třetiny se však málem Čechům vymstila, šest vteřin před sirénou se po špatné rozehrávce v českém obranném pásmu dostal lacino ke střele Andersen, ale Grečmal naštěstí úspěšně zasáhl maskou.
Druhá část snad ani nemohla začít lépe - už po 38 vteřinách využil forčekující Folta hrubku dánské obrany, neunáhlil se se zakončením, našel před brankou Zálesného a ten pod horní tyčku poslal Čechy do vedení 1:0. Dánové tak museli konečně otevřít hru a Grečmal se měl hned co ohánět - pokusy Sindta i Nissena však úspěšně lapil. Za českou starnu odpověděla protiútokem dva na jednoho opět druhá formace, ale ideální a přesnou nahrávku Petra Kožušníka netrefil Cepek, jak by si přál. Vzápětí vyzkoušel pozornost Andersena z otočky aktivní Sikora, jeho následnou přihrávku zpoza branky pak nezužitkoval ani Ostřanský.
Český tlak ale sílil, další Jandáčkovu dalekonosnou střelu ještě před vlastním brankou tečoval jeden z dánských beků nad břevno, ale střešovický bek se dokázal prosadit hned v následující 33. minutě. Po nedovoleném zablokování unikajícího Cepka signalizovali sudí vyloučení dánského hráče, při hře 6 proti 5 se Čechům podařilo Dány na několik desítek vteřin uzamknout v jejich třetině a nahrávku Trnavského pak s přehledem "uklidil pod víko" po ukázkovém výběhu právě Jandáček - 2:O!
Dány ale druhý gól ještě více vyburcoval, po české ztrátě míčku přišel smolně o hokejku vracející se Rohel a následného přečíslení využil po přihrávce Jespersena střelou z úhlu k tyči Gravgaard ke snížení na 1:2. Hned vzápětí nebezpečně tečoval před Grečmalem Olesen, ale míček naštěstí přeletěl českou branku. Přesto mohli jít svěřenci trenérů Skružného a Zlatníka do kabin znovu s dvoubrankovým náskokem, ale Pekařovu střelu zdálky zastavila již druhá tyč a těsně před sirénou trefil aktivní Jandáček břevno....
Do třetí třetiny naskočil do druhého útoku Vašíček místo Pavla Kožušníka, který v tu chvíli určitě netušil, že se o necelou hodinu později stane týmovým hrdinou... V těchto chvílích ale jeho tým jen těsně unikl vyrovnání, když kapitán Rohel trefil po standartní situaci jen bránícího soupeře a z rychlého brejku pálil Jensen naštěstí jen do hrudi dobře postaveného Grečmala. A následovala ukázková kombinace druhého útoku, kdy po ose Pekař - Petr Kožušník - a Cepek skóroval na turnaji zatím nejaktivnější český hráč do dánské branky potřetí.
Ale ani další dvoubrankové vedení příliš klidu do českých řad nepřineslo, Pekař s Jakůbkem nedokázali za Grečmalovou brankou odzbrojit Nissena a jeho zpětný pas před branku s přehledem zužitkoval Gravgaard, který znovu snížil na 2:3. Vyrovnání měl zanedlouho na hokejce Olesen, ale jeho šikovná teč za zády českého gólmana jen těsně neskončila. Vzápětí dostal český celek výhodu přesilové hry, kterou sice speciální pětice odehrála asi doposud nejlépe na zdejším šampionátu, ale Trnavského gólovou střelu zastavila již počtvrté tyčka dánské branky!!!
Co se nepovedlo v početní převaze, zdařilo se ale pět minut před koncem poslední třetiny, kdy skvěle hrající Folta našel zpoza branky ideálním pasem kapitána Rohela, ten si zcela osamocen zpracoval míček nohou a chladnokrevně vymetl pravý růžek - 4:2! Jenže florbalový thriller zdaleka nekončil, ani napotřetí se Čechům nepodařilo udržet dvoubrankové vedení a neskutečnou bitvu o semifinále znovu zdramatizoval Bork, který při signalizovaném vyloučení Trnavského využil, stejně jako Češi o třetinu dříve, ponechané výhody a při hře šesti Dánů proti pěti soupeřům trefil 137 vteřin před koncem normální hrací doby českou branku potřetí - 3:4.
Tou dobu už český tým hrál jen na dvě pětky, ve snaze nenervovat se až do konce potáhl míček Vašíček a z otočky trefil neuvěřitelnou, pátou tyč...! Minutu a osm vteřin před koncem pak přišel očekávaný dánský time-out a jejich následná power-play, čeští hráči se však bohužel nechali uzamknout na vlastní polovině a devět vteřin před sirénou doskákala za Grečmalova záda neuvěřitelně smolně minimálně třikrát tečovaná či zblokovaná střela Larsena a rozhodnout muselo desetiminutové prodloužení nebo samostatné nájezdy.
A neuvěřitelný, až šílený zápas v nastaveném čase gradoval. Oba týmy se soustředily, aby nevyrobily rozhodující chybu, notně se přitvrdilo, ale rozhodčí už citlivě nevylučovali. Ve třetí minutě prodloužení pak dostal český tým výhodu standartní situace, po jejím rozehrání skončila střela za zády dánského brankáře a jelikož jeden z rozhodčích signalizoval, že gól platí, mohl Folta vystřihnout oslavnou rybičku, ale jeho radost, stejně jako na něj naskákavších spoluhráčů, byla předčasná - druhý rozhodčí branku neuznal, neboť nedal pokyn k rozehrání!!!
Ani to však Čechy nepoložilo a a v čase 67:17 udeřili v prodloužení podruhé, podle pravidel, ukázkově a naposledy! Radim Cepek obešel po levé straně tři protihráče, naservíroval před prázdnou branku Pavlovi Kožušníkovi a hráč, který naskočil jen o jedno střídání dříve namísto znaveného Vašíčka, poslal zlatým gólem českou reprezentaci do semifinále! V pátek od 16 hodin se tak mohou Češi po úvodní výhře nad Finy pokusit o druhou senzaci během jednoho týdne, ale suverénní Švédové se zdají být téměř nepřekonatelní.
Každopádně jde minimálně o vyrovnání dosud nejlepšího českého umístění, když na úvodním MS 1996 ve Švédsku skončila tehdejší reprezentace čtvrtá. Podle papírových předpokladů se tedy Češi možná v sobotu potkají v boji o bronz napodruhé se Švýcary, jimž mají po zatím jediné prohře v Hartwall Aréně určitě co oplácet....
Česká republika - Dánsko 5:4 po prodloužení (0:0, 2:1, 2:3 - 1:0)
Branky: 21. Zálesný, 34. Jandáček, 44. Cepek, 55. Rohel, 68. Pavel Kožušník - 35. a 49. Gravgaard, 58. Bork, 60. Larsen.
