Prezident Alebachew Nigusse zopakoval, že trojnásobný olympijský vítěz a světový rekordman v bězích na 5000 a 10.000 metrů nesplnil podmínky startu. „Zaujímá významné místo v historii naší atletiky, ale nevyhověl našim kritériím. Nemůžeme ta kritéria znovu změnit, aby se dostal do týmu, jenom proto, že je to Kenenisa. Je nám líto, ale to nejde,“ řekl na tiskové konferenci Nigusse.Bekele po skvostné kariéře na dráze přestoupil mezi maratonce v roce 2014, ale celou loňskou sezonu mu pokazilo zranění achilovky. Po dlouhé pauze nastoupil až letos v dubnu v Londýně, kde skončil třetí. V květnu pak vyhrál prestižní silniční desítku v Manchesteru.
Kritéria etiopského svazu nicméně podmiňovala účast v Riu startem na nejméně dvou velkých maratonech za posledních 12 měsíců, rozhodoval i počet vítězství, výsledky z loňského mistrovství světa a dosažené časy za poslední dva roky. Do čtyřčlenného týmu pro Rio se proto Bekele nevešel.
Bekele označil nominační kritéria, o kterých se prý navíc sportovci dozvěděli pozdě, za nespravedlivá. V úterý jej podpořilo protestem před svazovým sídlem u Národního stadionu v Addis Abebě přes sto atletů v čele s legendárním Hailem Gebrselassiem. „Respektujeme naše elitní sportovce, ale nebudeme přistupovat na něco, co je v rozporu se správným postupem,“ reagoval Nigusse.
