Tomáš Enge nastoupil do kvalifikace dobře a od startu za sebou nechával obě minardi i oba vozy arrows. V posledních jízdách ho však předstihl Fernando Alonso. Když se Enge snažil překonat jeho čas, vyjel z trati a zůstalo mu na kontě pouze 10 kol z 12 možných. Na týmového kolegu Frentzena ztratil více než vteřinu. Němec odstartuje z 15. místa.
Méně kol než Enge ujel pouze Michael Schumacher, ale ze zcela jiného důvodu. Byl přichystán ještě vyjet na trať, ale jeho času se nikdo nedokázal ani přiblížit. Čtyřnásobný mistr světa je králem japonských kvalifikací. Z posledních osmi závodů v Suzuce získal šestkrát pole position právě on. Celkově si připsal 43. první místo na startovním roštu v kariéře.
Nejblíže mu byl Montoya, ale jeho snahu zbrzdil v posledním kole jeden z prostů.
Jezdec McLarenu Mika Häkkinen odstartuje do svého pravděpodobně posledního závodu formule 1 z pátého místa. Jeho týmový kolega David Coulthard opět nestačil a dojel sedmý.
Vysokou výkonnost posledních týdnů potvrzují benettony. Oba jsou v desítce a Fisichella uzavírá dokonce první šestici. Objev loňského roku Button tedy na Itala opět navyzrál.
Jean Alesi si při své poslední kvalifikaci do závodu formule 1 zapsal 11. místo.
Startovní rošt Velké ceny Japonska formule 1:
1. M.SCHUMACHER Ferrari 1'32"484 228.260 Km/h
2. MONTOYA Williams BMW 1'33"184 + 0'00"700
3. R.SCHUMACHER Williams BMW 1'33"297 + 0'00"813
4. BARRICHELLO Ferrari 1'33"323 + 0'00"839
5. HÄKKINEN McLaren Mercedes 1'33"662 + 0'01"178
6. FISICHELLA Benetton Renault 1'33"830 + 0'01"346
7. COULTHARD McLaren Mercedes 1'33"916 + 0'01"432
8. TRULLI Jordan Honda 1'34"002 + 0'01"518
9. BUTTON Benetton Renault 1'34"375 + 0'01"891
10. HEIDFELD Sauber Petronas 1'34"386 + 0'01"902
11. ALESI Jordan Honda 1'34"420 + 0'01"936
12. RÄIKKÖNEN Sauber Petronas 1'34"581 + 0'02"097
13. IRVINE Jaguar 1'34"851 + 0'02"367
14. VILLENEUVE BAR Honda 1'35"109 + 0'02"625
15. FRENTZEN Prost Acer 1'35"132 + 0'02"648
16. DE LA ROSA Jaguar 1'35"639 + 0'03"155
17. PANIS BAR Honda 1'35"766 + 0'03"282
18. ALONSO Minardi European 1'36"410 + 0'03"926
19. ENGE Prost Acer 1'36"446 + 0'03"962
20. BERNOLDI Arrows Asiatech 1'36"885 + 0'04"401
21. VERSTAPPEN Arrows Asiatech 1'36"973 + 0'04"489
22. YOONG Minardi European 1'38"246 + 0'05"762
