Enge se vrací do IRL. Na dva závody

Praha - Ještě před týdnem Tomáš Enge na otázky týkající se letošní sezony odpovídal jen krčením ramen, dnes už mohl naplno říct: "Pojedu zámořskou formulovou sérii Indy Racing League." Zatím má smluvně zajištěny jen dva závody, ale pokud se v týmu Cheever Racing osvědčí, může pokračovat. "Existuje velká šance, že to tak dopadne," věří jeho manažer Antonín Charouz.

Po loňské sezoně Engeho management předpokládal, že nejlepší český závodní jezdec bude pokračovat ve stáji Panther Racing. Ta však bohužel zkrachovala, takže opce na Engeho služby nebyla využita. "Celý tým byl rozprodaný. Už jsme se báli, že Tomáš nedostane možnost využít loňské zkušenosti," uvedl Charouz.

Zatím má angažmá domluveno pouze na dvě nejbližší klání - pro třetí díl šampionátu v japonském Motegi a na slavných 500 mil Indianapolis.

Začátkem dubna se objevila šance, že by Enge v IRL nahradil tragicky zemřelého Paula Dana, který havaroval v tréninku na první závod v Homesteadu. "Sponzoři si bohužel přáli, aby v týmu místo něj byl americký jezdec," vysvětlil Charouz.

Jezdec týmu Rahal-Letterman narazil do monopostu Carpentera, který stál po smyku napříč na oválu. "Vím, že tyhle závody jsou nebezpečné," vyjádřil se k nešťastné události Enge. "Ale podle mě nehodě předcházela řada chyb ze strany jezdce."

"Dana musel o nehodě na trati vědět, takové věco se okamžitě hlásí a v kokpitu se mu rozsvítí dvě žluté diody, které nemůže přehlédnout. Měl dost času zpomalit. Jsem si jist, že já bych v podobné situaci reagoval jinak a havárii se vyhnul," věří jezdec.

Tým Eddieho Cheevera byl založen v roce 1997 a soustředí se hlavně na IRL.

V této sérii vyhrál pět závodů včetně 500 mil Indianapolis, kde triumfoval v roce 1998.

Tým založil Eddie Cheever, který má bohaté zkušeností z celé řady motoristických seriálů včetně formule 1.

Letos pojede jubilejní desátou sezonu IRL, vedle toho se nově angažuje v sérii Grand-Am. Zatím nasazuje jediný vůz, který řídí osmačtyřicetiletý Cheever. Ten dojel v úvodním podniku v Miami na 10. místě, v ulicích St. Petersburgu skončil o jedno místo hůře.

Devětadvacetiletý Enge odletí v nejbližších dnech do Spojených států, kde si musí obnovit licenci, nechat si vyrobit sedačku a poté zamíří do Japonska.

Závod v Motegi ho čeká již příští týden.

Vítězství není hlavním cílem, s kterým bude jezdec do oválového seriálu v  vstupovat. Na dráhu v japonském Motegi nemá z loňské sezony zrovna příjemné vzpomínky, v kvalifikaci si zlomil po nárazu do zdi žebro a do závodu nemohl nastoupit.

"Na triumfální návrat samozřejmě nemyslím," skromně přiznal Enge, který bez testování naskočí rovnou do volného tréninku. "Půl roku jsem s tím autem ani na oválu nejel, ale měl bych si rychle zvyknout. Šasi znám z loňska, jedinou novinkou pro mě bude motor Honda, který mají od letoška všichni jednotný."

Pokud mu pro zbytek sezony angažmá v IRL nevyjde, bude se věnovat startům v americké sérii vytrvalostních závodů Le Mans a neměl by chybět ani v Brně při mistrovství FIA vozů GT, kde by se mohl utkat s Jaroslavem Janišem, který by měl být v této sérii v sezoně 2006 stálým jezdcem.