Zná všechny tratě, na nichž se závodí, ve voze týmu Arden byl nejlepší při předsezonních testech a zkušenostmi se mu z dalších devatenácti soupeřů nemůže nikdo rovnat.
"Jsem jedním z favoritů, ale vyjmenuju vám dalších šest jezdců, kteří mohou vyhrát," citují Engeho, který je už v Brazílii, webové stránky formule 3000. "Nejdůležitější bude bodovat v každém závodě a pokusit se jich pár vyhrát," dodal Enge, který loni zvítězil dvakrát.
"Cíl? Ten je snad jasný, ne? Konečné první místo," říká Engeho manažer Antonín Charouz. "Samozřejmě, je to sport a mohou přijít nečekané obtíže. Ale Tomáš má kromě zkušeností a znalosti tratí i techniky kolem sebe jeden z nejlepších týmů. A ve Švédu Wirdheimovi také vyrovnaného kolegu, což byla naše podmínka při jednání s Ardenem."
Počet jezdců ve formuli 3000 se letos snížil na dvacet, což připomíná začátky této série v roce 1985. Kromě Engeho už dokázali vyhrát závod další čtyři jezdci.
Technicky se letos začíná od nuly, protože na startu budou nové vozy. Všechny mají stejné podvozky Lola, motory Zytek a pneumatiky Avon, takže záleží na přesném vyladění a citu pro auto. "Raději bych měl v motoru o sedmdesát až osmdesát koní víc," posteskl si Enge, nejrychlejší při oficiálních testech v Estorilu i Silverstone. "Řídit loňské auto byla větší zábava. S novým typem je potřeba jet precizněji. Auto je užší, delší, prostě jako formule 1," přidal Enge.
Konečné první místo má Engemu pomoci k návratu do formule 1, jejíž finální přípravkou F3000 donedávna byla. Jenže v posledních letech se na vrchol automobilového sportu derou mladíci i z nižších formulových sérií a ani šampion F3000 nemá své jisté. Dosvědčuje to příklad Justina Wilsona, loňského týmového kolegy Engeho. Brit ve formuli 1 místo nenašel, na rozdíl od vicemistra, Australana Webbera.
V letošním šampionátu F3000 je sedm nováčků. Dva jezdci současně fungují jako testovači formule 1, Australan Briscoe u Toyoty a Brazilec Pizzonia u Williamsu. Právě Brazilců pojede nejvíc, šest, z toho tři stejného jména: Sperafico. Rodrigo a Ricardo jsou dvojčata, Alex jejich bratranec.
Závody F3000 se jedou vždy v sobotu, den před Velkou cenou formule 1. Jezdci se do nich kvalifikují během dvou pátečních tréninků. Výsledky se bodují stejně jako ve formuli 1: 1. místo 10 bodů, 2. místo 6, 3. místo 4, 4. místo 3, 5. místo 2, 6. místo 1.
Engeho kariéra ve formuli 3000 - rok 1998: po přestupu z německé formule 3 odjel 5 závodů, získal 1 bod (tým Auto Sport Racing) 1999: 10. místo, 6 bodů (WRT Rafanelli), 2000: 6. místo, 15 bodů (McLaren Junior), 2001: 3. místo, 39 bodů (Nordic Racing).
Vítězové posledních pěti ročníků mezinárodního mistrovství: 1997 Zo nta (Brazílie), 1998 Montoya (Kolumbie), 1999 Heidfeld (Německo), 2000 Junqueira (Brazílie), 2001 Wilson (Británie).
