V tajuplně vypadajícím čase 41:41, jakoby objednaném od kouzelníka, rozhodla Sparta první finálový duel hokejové extraligy. Nejlepší útočná řada zápasu Zelenka, Hlinka, Žemlička poněkolikáté rozjela nebezpečnou akci a Zelenka přehodil ležícího brankáře Čechmánka. Sparta vedla 3:2, oba předcházející góly zařídila stejná trojice. "To nás poslalo do kolen, nepokryli jsme nejúdernější pětku soupeře," konstatoval zakaboněný vsetínský trenér Zdislav Tabara. "V tu chvíli bylo vidět, že hráči toho mají plné zuby." Jeho tým se ještě později pokusil o power play, ale to bylo špatně domluvené a skončilo chaosem a dalším gólem Sparty. Do osudové chvíle se odehrávala dramatická bitva. Vsetín využil počáteční sparťanské nervozity a vyrazil vpřed, ale potom se hra vyrovnala. Ve druhé třetině hosté vedli, jenže Sparta za necelou minutu, hned z dalšího střídání, vyrovnala. Totéž se opakovalo v opačném gardu, tentokrát na sparťanský gól na 2:1 odpověděl ihned Vsetín. Vyplynulo to z taktiky. "Po gólu se to musí otevřít a zkusit vyrovnat," vysvětlil vsetínský kouč Tabara. Podle všeobecného očekávání se myslelo především na zadní kolečka, přesto se bylo na co dívat. Celý zápas se odehrál v enormním tempu, padlo hodně gólů a do útočení se občas pustili i obránci. "Občas se neudrželi a vyrazili dopředu, ale bylo to ku prospěchu hokeje," sdělil sparťanský trenér František Výborný. Také jeho kolega Tabara souhlasil a řekl, že se hrál špičkový hokej z obou stran. Hrdina dne Richard Žemlička to považoval za výhodu: "Hrál se hokej, a to nám sedí." Jen vsetínský gólman Roman Čechmánek tvrdil opak: "Vyhrálo horší mužstvo, Sparta nehrála hokej." O tom, že se myslelo především na hru, vypovídá počet vyloučených - pouhé čtyři tresty, to je na finále unikum. Pětinásobný mistr ze Vsetína poprvé v letošním play off prohrál. Celé mužstvo z toho bylo viditelně otrávené, hráči spěchali z kabiny bez nálady. "Mají z nás strach," domnívá se sparťan Žemlička. "Byli nervózní a ve druhém zápase budou ještě nervóznější." "Ani kdyby Sparta vedla dva nula na zápasy, není to ztracené," prohlásil Pavel Patera. Jeho pětka neměl šťastný den, sice zařídila vyrovnání na 2:2, ale byla na ledě při třech gólech Sparty, zejména při vítězném třetím. Druhým zápasem pokračuje série dnes od 17 hodin.
Branky a nahrávky: 26. Hlinka (Žemlička, Zelenka), 37. Žemlička (Hlinka, Zelenka), 42. Zelenka (Žemlička, Hlinka), 60. Broš (Zelenka) - 26. Pardavý (Tomajko, Dopita), 39. Bělohlav (Patera). Rozhodčí: Rejthar. Vyloučení: 3:1. Diváků: 14 097 (vyprodáno). Třetiny: 0:0, 2:2, 2:0. Vývoj skóre: 0:1, 2:1, 2:2, 4:2.
Sparta: Bříza - Sýkora, Kučera, Ptáček, Šrek, Nedvěd, Benýšek - Výborný, Martinec, Chabada - Zelenka, Hlinka, Žemlička - Vůjtek, Broš, Novák (21. Eiselt).
Vsetín: Čechmánek - Tesařík, Srdínko, Zábranský, Zubíček, Jaškin, Suchý - Pardavý, Dopita, Tomajko - Bělohlav, Patera, Procházka - Mařák, Stantien, Paroulek.
Branky a nahrávky: 26. Hlinka (Žemlička, Zelenka), 37. Žemlička (Hlinka, Zelenka), 42. Zelenka (Žemlička, Hlinka), 60. Broš (Zelenka) - 26. Pardavý (Tomajko, Dopita), 39. Bělohlav (Patera). Rozhodčí: Rejthar. Vyloučení: 3:1. Diváků: 14 097 (vyprodáno). Třetiny: 0:0, 2:2, 2:0. Vývoj skóre: 0:1, 2:1, 2:2, 4:2.
Sparta: Bříza - Sýkora, Kučera, Ptáček, Šrek, Nedvěd, Benýšek - Výborný, Martinec, Chabada - Zelenka, Hlinka, Žemlička - Vůjtek, Broš, Novák (21. Eiselt).
Vsetín: Čechmánek - Tesařík, Srdínko, Zábranský, Zubíček, Jaškin, Suchý - Pardavý, Dopita, Tomajko - Bělohlav, Patera, Procházka - Mařák, Stantien, Paroulek.
