Do finále až po čtyřech penaltách

Že pilně trénovali pokutové kopy se vyplatilo reprezentaci na turnaji Carlsberg Cup. Do finále postoupila až po penaltovém rozstřelu, když zápas s výběrem Hongkongu skončil nerozhodně 2:2. Nadšeně bojující domácí výběr, který brazilský trenér Casemiro Mior sestavil z fotbalistů sedmi zemí působících v místní lize, dvakrát vedl a 40 tisíc diváků věřilo v senzaci. Remízu a následný rozstřel vynutil útočník Kincl, který se v sestavě objevil ve druhé půli. Nejdřív připravil gól pro Jankulovského a minutu před koncem vyrovnal. Při penaltách se blýskl brankář Poštulka a odčinil zaváhání při druhé brance. Svěřenci kouče Chovance zvítězili 4:3 a v úterý budou hrát ve finále s Mexikem, vítězem nad Japonskem 1:0. Český tým bez legionářů a s řadou hráčů, kteří své reprezentační starty počítají na minuty, se sešel v této podobě poprvé na jeho výkonu to bylo znát. Navíc na poslední chvíli vypadl ze sestavy záložník Hašek, který si při dopolední rozcvičce stěžoval na natažený sval a trenér nechtěl riskovat, že by se zranění zhoršilo. Čeští hráči sice měli míč častěji na kopačkách, v poli soupeře přehrávali, ale před brankou se dlouho nemohli prosadit. Horváthovu střelu zblokovali obránci a Lokvencova hlavička mířila vedle. Naopak ve 27. minutě Brazilec Laterza vhodil dlouhý aut, jeho krajan Leandro přeskočil Radu a Jugoslávec Bajkuša rozjásal zaplněné hlediště. Přesto se zdálo, že je jen otázkou času, než se zkušenější tým prosadí. Horváth se Slončíkem se ve středu pole snažili tvořit hru, Gabriel zaměstnával soupeřovy zadáky úniky po křídle a v 31. minutě jeho bombu levačkou brankář Guthrie jen zázračně vyrazil. Anglický gólman si poradil i s Lokvencovou střelou z otočky, a tak o poločase svítil na ukazateli nečekaný stav 1:0 pro domácí. Po přestávce Chovanec posílil ofenzivu třetím útočníkem a Kincl okamžitě vnesl do hry oživení. Ve 48. minutě si narazil míč s Verbířem, nacentroval ho před branku a Jankulovski i přes ostrý zákrok protihráče hlavou vyrovnal. Šancí pak přibývalo a gólman Guthrie často nevěděl, kam dřív skočit. V době sílícího tlaku však Laterza zaskočil Poštulku z přímého kopu z 35 metrů, brankář míč jen vyrazil na tyč a zcela volný Kostaričan Cheng pohodlně doklepl do sítě. Osmnáct minut se pak čeští hráči zoufale snažili alespoň o vyrovnání. Až v 89. minutě neúnavný Kincl potvrdil, že nejlepším ligovým střelcem není náhodou. Šel důrazně do souboje před brankou a zařídil remízu. Protože podle reglementu turnaje se prodlužuje jen finále, následoval hned penaltový rozstřel. Poštulka už několikrát dokázal, že je na pokutové kopy specialistou, a hned první střelu Laterzovi vystihl. Pak sice neproměnil svůj pokus Jankulovski, ale vzápětí roli střelce nezvládl domácí brankář, poslal míč vedle tyče a Nečas s přehledem posunul tým do úterního finále s Mexikem. To už bude oficiální mezistátní zápas a pro řadu hráčů reprezentační premiéra.
Branky: 48. Jankulovski, 89. Kincl - 27. Bajkuša, 70. Cheng -. Rozhodčí: Nielsen (Dán.). ŽK: Horváth - Bajkuša. Diváků: 40 000. Poločas: 0:1. Penalty proměnili: Rada, Lokvenc, Kincl, Nečas - Laterza, Giacomeli, Ritchie. Nedali: Jankulovski - Cheng, Guthrie.

Česko: Poštulka - Rada - Veselý (46. Kincl), P. Vlček, Gabriel - Kolomazník (90. Polák), Horváth (80. Nečas), Slončík, Jankulovski - Verbíř (59. S. Vlček), Lokvenc.

Výběr Hongkongu: Guthrie - Chalkanov - Antonič, Cordeiro - De Araujo (59. Lai Kai), Laterza, McKeown, Cheng, Poon Yyu (74. Ambassa) - Bajkuša (63. Giacomeli), Leandro (88. Ritchie).