„Byla to odveta za Lille? Prostě jsme jen víc bojovali a na nic jiného nemysleli. Nenechali jsme se tím ovlivnit,“ vzpomíná Bertans loňské mistrovství Evropy, kde Češi v duelu o sedmé místo Lotyšsko deklasovali.
„Loni jsme s nimi na Evropě hráli dvě utkání. První doma v Rize bylo hodně o emocích a našich fanoušcích a tam jsme vyhráli, poté v Lille už nám došly síly a přejeli nás. Včerejší zápas byl úplně o něčem jiném a ukázali jsme svojí sílu i bez některých opor,“ říká šestadvacetiletý, 193 centimetrů vysoký střelec a jen lehce zavadí o absence nejznámějšího krajana Kristapse Porzingise nebo svého o 15 čísel vyššího bratra Davise, jehož si vyhlédlo San Antonio.
„V přípravě oba celky hrály se slabšími soupeři a my jsme to včera s Japonskem měli taky lehčí, takže jsme se museli adaptovat na to, že to bude vyrovnaný zápas a velká bitva. Kvalitativně byl zápas s Českem úplně jinde,“ pokračuje Bertans.
„V úvodu se na obou stranách dělalo hodně chyb, pak se přidali se svými chybami i rozhodčí a bylo to hodně divoké. V tu chvíli to bylo o tom, kdo to lépe zvládne a přizpůsobí se a to se podařilo lépe nám,“ chválí starší z bratrů své spoluhráče.
Křídelník z Bilbaa svůj tým podržel v klíčových chvílích, a i když má za sebou už lepší střelecká představení, proti Čechům se hlavně díky trestným hodům dostal na 18 bodů, což z něj dělá bodového lídra zápasu. Jeho pět doskoků je nejvyšší číslo na straně vítězů.
„Nemohl jsem se trefit z dálky, ale podařilo se mi získat několik faulů a padaly mi šestky, takže to bylo slušné,“ hodnotí svůj výkon.
Vítězstvím na Českem uzavřeli Lotyši své putování skupinou a v pátečním semifinále nenarazí na favorizované Srbsko, což si moc přáli.
„Hodně jsme se chtěli vyhnout Srbům a potkat se s nimi až případně ve finále, což se podařilo, takže jsme šťastní,“ neskrývá Betrans jasný důvod radosti po zisku prvního místa ve skupině.
Lotyše teď čekají dva dny volna a v pátečním semifinále zřejmě vyzvou Portoriko, což je pro ně relativně hratelný soupeř.
„Viděl jsem zápas Srbska s Portorikem. Portoričani hrají trochu jako tým z NBA. Neříkám, že je to zmatený styl, ale není tam moc koncepce a hrají hodně jeden na jednoho a střílí divoké střely. Několik hráčů znám ze španělské ligy, bude to hodně těžké,“ oceňuje aktuální lídr Lotyška kvalitu příštího soupeře.
Dairis Bertans právě prožívá nejlepší období své kariéry. Rodák z malého městečka na severu Lotyšska se mimo olympijské kvalifikace stal v uplynulé sezoně lídrem Bilbaa ve španělské lize a mluvilo se o něm i v souvislosti s Letní ligou NBA, kterou už hrál před dvěma lety za Boston. Zájem o něj jeví istanbulská Darüssafaka.
„Docela se mi teď daří, ale hlavní je teď výsledek s národním týmem. Hrozně moc bychom chtěli na olympiádu, to si ani neumíte představit. Pro naši zemi by to byl neuvěřitelný úspěch a uděláme pro to všechno,“ uzavírá Bertans.