"Jen málo špičkových cyklokrosařů je schopno uspět i po přestupu na silnici. Musíte na to mít v sobě opravdu silný motor. Ale Zdeněk Štybar je jedním z nich."
Rovněž 36letý Nijs se v minulosti třikrát pokoušel uspět na Paříž – Roubaix, ale nejlépe skončil na 36. místě. Jiný mistr světa z terénu Lars Boom tu byl loni šestý. Štybar letos při debutu také. A nebýt kolize s divákem, mohl i vyhrát.
"Zdeněk ještě postrádá na silnici zkušenosti, ale dokáže posouvat své hranice jako nikdo jiný," říká Nijs. "Boom je možná coby silničář talentovanější, ale ve Štybara věřím. Cyklistika je jeho život, často proto žije jako mnich."
Nijsova slova o tréninkovém "šílenství" potvrdil i Patrick Lefévere, manažer týmu Omega Pharma: "Občas Zdeňka musíme brzdit. Jednou na jaře místo odpočinkového dne šest nebo sedm hodin trénoval. A v pátek si před startem na Roubaix přidali s Niki Terpstrou extra obhlídku kostek, zatímco ostatní už byli na hotelu."
Nijs údajně zaslechl, že někteří cyklisté Omegy se až smáli, že to Štybar s tréninkem přehání. "Ale myslím, že po neděli se už nikdo z nich nesměje." Někdejšího soka z cyklokrosových okruhů bedlivě pozoroval při jarních klasikách.
"S každou další rostl," ujišťuje. "Před startem Roubaix byl připraven hrát tu významnou roli. Ten závod mu padne jako ulitý. Jel ho tisíckrát ve své hlavě. Má mimořádné schopnosti řídit kolo na kostkách a nacházet tam perfektní cestu. On si tam s tím kolem doslova hraje."
Pro Lefévera je Štybar v budoucnu potenciálním vítězem Královny klasik na trase mezi Paříží a Roubaix. "Jsem přesvědčen, že kdyby nedošlo ke srážce s divákem, Cancellara by mu v neděli neujel. Ale Zdeněk toho má mnohem víc, co může nabídnout. Loni to prokázal etapovými výhrami v Dunkerque nebo Kolem Polska."
Není divu, že už nyní se v cyklistickém zákulisí hovoří o tom, že Lefévere vyšle Štybara do bojů i na silnice, po nichž pojede jubilejní, stá Tour de France.
