Jako důvod uvedl Jao zdravotní potíže, kvůli kterým v posledních šesti letech v NBA vynechal 250 zápasů.
O konci kariéry 229 cm vysokého Jao Minga se mluvilo delší dobu, a tak jeho rozhodnutí není nikterak překvapivé. Zdravotní problémy měl Jao Ming od sezony 2005/06, trápily ho zejména zlomeniny obou nohou. Kvůli zraněním vynechal celou sezonu 2009/10 a v uplynulém ročníku odehrál za Rockets jen pět zápasů.
"Posledních šest měsíců pro mě znamenalo nesnesitelné čekání. Neustále jsem přemýšlel o budoucnosti," prohlásil Jao Ming na tiskové konferenci v Šanghaji. "Proto oznamuji, že oficiálně končím s basketbalem. Jedny dveře se zavírají, druhé se však otvírají," dodal s tím, že se chce věnovat práci pro svůj bývalý šanghajský klub Sharks, který spoluvlastní a který by chtěl v budoucnu vést i jako manažer.
Po Jaově boku usedli při loučení jeho rodiče a manželka Jie Li s dcerou Jao Čchin-lej. Nechyběl ani generální manažer Houstonu Daryl Morey, který musel požádat vedení NBA o výjimku, protože kvůli výluce mají funkcionáři zakázaný kontakt s hráči.
JAO MING ANEB JAK ŠEL ČAS. Na momentce z draftu do NBA, v souboji s Mehmetem Okurem a v jednom z vůbec posledních zápasů proti Pauu Gasolovi.
Čínská televize při této příležitosti vysílala pětihodinový blok věnovaný svému nejpopulárnějšímu hráči v NBA, včetně devadesátiminutového přímého přenosu z tiskové konference. Novináři se museli dostavit dvě hodiny předem a všichni byli podrobeni přísným bezpečnostním prohlídkám.
Jao Ming přišel do NBA v roce 2002. Během osmi sezon nasbíral v průměru 19 bodů a 9,2 doskoku a osmkrát byl vybrán do prvního týmu pro Utkání hvězd. V Číně se stal hvězdou první velikosti a zámořské soutěži přinesl ve své vlasti velkou popularitu.
