Česko - Finsko (-32, 23, 22, 17)
S jistotu postupu nastoupila domácí česká reprezentace proti dosavadnímu suverénovi kvalifikační skupiny H z Finska. Čtvrtý celek z posledního evropského šampionátu v Liberci bez ztráty setu zdolal Černou Horu, Ukrajinu i Belgii.
Od prvního míče se vedení v úvodní sadě ujali Finové, jejich náskok však narostl maximálně na rozdíl tří bodů (9:12 po chybě Tomáše Hýského). Český tým dokázal odpovědět.
Nahrávač Lukáš Ticháček posílal do útoku údernou dvojici David Konečný - Jiří Popelka, první vedení domácích však zajistil on sám. Ticháček nejprve zaskočil soupeře útokem na druhou přes poté jednoblokem otáčel na 24:23.
Dlouhá koncovka přinesla Čechům hned šest setbolů, žádný z nich se ale nedočkal využití. Naopak Finové vytěžili dvou chyb Popelky k otočení první sady a po bloku na Tomáše Hýského zvítězili 34:32.
Klíčem ke druhému dějství se stalo podání. Po esu finského kapitána Tuomase Sammelvua se hostující tým ujal vedení 6:4, z nástupu bombera Davida Konečného k servisu však Češi vytěžili tříbodovou šňůru a zvrat na 9:8. Před dalším návratem Konečného na podání vedli Češi o tři body, po jeho odchodu to bylo už 21:15.
Nervozní závěr znamenal finské snížení na rozdíl jediného bodu, více však už Češi soupeři nedovolili a po Staňkově útoku na středu sítě se stali prvním týmem, který Seveřanům sebral na turnaji set - 25:23.
Nabuzení domácí vstoupil do třetí sady čtyřbodovou šňůrou při Popelkově podání. Český tlak pokračoval až do poloviny setu, kdy Aleš Holubec smečoval už na 12:8, obměna finské sestavy se ale začala vyplácet. Sérii svých podání zakončil Matti Hietanen esem na 13:13 a nápor Finů znamenal vedení 18:16.
Muž zápasu David Konečný však znovu přispěchal skvělým podáním, Češi díky němu zaznamenali sérii pěti bodů a obrat dovedli k zisku setu v poměru 25:22. Do závěru sady dal Ticháček znovu důvěru Staňkovi.
Nejlepší český výkon na turnaji vygradoval ve čtvrté sadě. Před prvním povinným time-outem poslal Čechy do vedení 8:5 Staňkův smeč a vedení domácích nadále narůstalo.
Hietanena poslal Hýského blok z podání až na čtvrtý pokus, Finové se ale v tu chvíli pouze přiblížili na rozdíl tří bodů (11:14) a Češi okamžitě zareagovali čtyřbodovou šňůrou a směřovali k vítězství. Korunovalo ho překvapivé zakončení Lukáše Ticháčka na 25:17.
Ani výhra však Čechům vítězství ve skupině nezajistila, to udrželo díky lepšímu poměru míčů Finsko.
"Proti Černé Hoře jsme hráli slušně, pak přišel menší útlum v zápase s Ukrajinou, ale od té doby šel náš výkon nahoru. Proti Finům jsme hráli opravdu dobře, ale myslím si, že umíme hrát ještě lépe," glosoval české působení na turnaji blokař Lubomír Staněk.
Finský kapitán Sammelvuo byl po zápase spokojen s prvenstvím svého týmu v turnaji. "Měli jsme obrovský problém s podáním univerzála Konečného."
"Zápas s Finskem rozhodl individuální výkon nahrávače Ticháčka. Sice jsme už mohli být v klidu, ale podobně dobrý výkon jsme podali i pod tlakem proti Černé Hoře," shrnul české působení na turnaji reprezentační trenér Zdeněk Haník.
Sestavy:
Česko: Konečný, Popelka, Holubec, Ticháček, Hýský, Staněk, libero Kryštof - Štokr, Boula, Veselý, Hudeček.
Finsko: Esko, Sammelvuo, Kunnari, Mikko Oivanen, Shumov, Matti Oivanen, libero Hyvärinen - Ojansivu, Markkula, Lehtonen, Hietanen, Siltala.
Rozhodčí: Jacyna (Pol.), Franc (Č. Hora). Čas: 116 min. Diváci: 3000.
Třetím postupujícím je Belgie
Společně s reprezentacemi Česka a Finska postoupili z liberecké kvalifikační skupiny H také volejbalisté Belgie. Účast v další fázi kvalifikace jim zajistila výhra 3:0 na sety nad Černou Horou.
Belgičané byli lepším týmem, jistota je však opustila v závěru všech tří setů. V první i ve druhé sadě proměnili shodně až sedmý setbol, ve třetím setu jim postup zajistil úspěch při třetím mečbolu.
Belgie - Černá Hora 3:0 (31, 23, 22)
Tabulka
| Z | V | P | S | B | ||
| 1. | Finsko | 4 | 3 | 1 | 10:3 | 7 |
| 2. | Česko | 4 | 3 | 1 | 11:7 | 7 |
| 3. | Belgie | 4 | 2 | 2 | 8:6 | 6 |
| 4. | Ukrajina | 4 | 1 | 3 | 4:11 | 5 |
| 5. | Černá Hora | 4 | 1 | 3 | 4:10 | 5 |
