Program 19. šampionátu bude místo původních čtyř napěchován do dvou dnů: v sobotu se odehrají všechny individuální závody, v neděli přijdou na řadu týmy a věkové kategorie.
Vyhlášené západočeské lázně se stanou prvním městem, jemuž bylo pořadatelství kontinentálního šampionátu svěřeno už podruhé a navíc ve velmi krátkém časovém rozpětí.
Poprvé Karlovy Vary hostily evropskou elitu před dvěma lety. Bylo tím završeno několikaleté úsilí organizátorů, kteří z Carlsbad Triathlonu, dříve závodu Evropského poháru, vytvořili podle mnohých krásné, ale velmi těžké klání v atraktivním prostředí.
Karlovarský souboj v roce 2001 byl navíc vyšperkován výrazným úspěchem domácích reprezentantů. V závodě mužů zvítězil Filip Ospalý a získal tak první titul mistra Evropy pro Českou republiku. Spolu se svými čtyřmi kolegy se prosadil i v závodě družstev, kde český tým skončil třetí.
Ospalý potvrdil parametry špičkového borce také na loňském mistrovství v maďarském Györu. Zlato se mu obhájit nepovedlo, ale obsadil stříbrnou pozici za vítězným Španělem Ivanem Ranou, který je nyní zároveň úřadujícím mistrem světa. Na nejvyšším stupínku stanulo poprvé družstvo mužů. A protože juniorský tým dívek přidal bronz, těšili se Češi z nejúspěšnějšího vystoupení na ME.
V Maďarsku se výborně prezentovala i Lenka Radová, která se pátým místem postarala o zatím největší úspěch českých žen. Titul získala favorizovaná Kathleen Smetová z Belgie.
Radová měla letos být jedním z největších trumfů, po nešťastnému pádu z kola v závodě Světového poháru v japonském Gamagori se ale zřejmě na startu mezi jednotlivkyněmi neobjeví.
Stejný osud potkal i Jana Řehulu, jenž nabral kvůli vlásečnicové únavové zlomenině
tréninkové manko.
Základy organizace zastřešující evropský triatlon byly položeny v dubnu 1984 v německém Kolíně nad Rýnem. O čtyři měsíce později vznikla Evropská triatlonová unie, na jejímž založení se podílelo deset států, včetně bývalého Československa.
Hned v roce 1985 se v německém Immenstadtu konal premiérový evropský šampionát. Jeho vítězi se stali Rob Barel z Nizozemska a domácí Alexandra Kremerová.
Barel je se třemi zlatými a třemi stříbrnými medailemi zatím vůbec nejúspěšnějším závodníkem ME (vyhrál i v roce 1988, výsledky závodu však byly anulovány).
Trojnásobným mistrem kontinentu je i Brit Simon Lessing. Mezi ženami triumfovaly dvakrát Němka Sonja Kroliková, Isabelle Mouthonová z Francie a loňská vítězka Smetová.
Struktura české a slovenské triatlonové federace začala fungovat v roce 1989 a ME v portugalském Cascais se stalo první mezinárodní akcí, na kterou přijeli triatlonisté z Československa s oficiálním reprezentačním družstvem. O předních pozicích si však dlouho mohli nechat pouze zdát. Jediným profesionálem byla dlouholetá tuzemská jednička Tomáš Kočař.
Mocným impulzem k dalšímu rozkvětu stále oblíbenějšího odvětví byl vznik prvního profesionálního klubu KB Likér racing team Ústí nad Labem (později ČS Triatlon Team), zanedlouho následovaný týmem Kepák Triatlon Brno (nyní Olympo Brno).
Česká špička se začala rozrůstat a na scéně se postupně objevila jména jako Martin Matula, Martin Krňávek, Jan Řehula nebo Filip Ospalý. Na šampionátu v rakouském Veldenu v roce 1998 pak tato čtveřice spolu s Milošem Jehličkou získala bronz v závodě družstev, první seniorský kov z takto významné akce.
O strmém výkonnostním růstu českých závodníků v dalších letech nejlépe hovořily jejich výsledky ve Světovém poháru nebo Řehulova bronzová medaile na OH či Ospalého zlato a stříbro na ME.
Přehled dosavadních vítězů ME:
Muži:
1985 - Rob Barel (Nizozemsko)
1986 - Rob Barel (Nizozemsko)
1987 - Rob Barel (Nizozemsko)
1988 - závod anulován kvůli hromadné jízdě v háku
1989 - Yves Cordier (Francie)
1990 - Fonds Hamblock (Belgie)
1991 - Simon Lessing (Velká Británie)
1992 - Spencer Smith (Velká Británie)
1993 - Simon Lessing (Velká Británie)
1994 - Simon Lessing (Velká Británie)
1995 - Reiner Müller (Německo)
1996 - Luc van Lierde (Belgie)
1997 - Spencer Smith (Velká Británie)
1998 - Andrew Johns (Velká Británie)
1999 - Reto Hug (Švýcarsko)
2000 - Andrew Johns (Velká Británie)
2001 - Filip Ospalý (Česká republika)
2002 - Ivan Rana (Španělsko)
Ženy:
1985 - Alexandra Kremerová (NSR)
1986 - Lieve Paulusová (Belgie)
1987 - Sarah Coopeová (Velká Británie)
1988 - závod anulován kvůli hromadné jízdě v háku
1989 - Simone Mortierová (Německo)
1990 - Thea Sijbesmaová (Nizozemsko)
1991 - Isabelle Mouthonová (Francie)
1992 - Sonja Kroliková (Německo)
1993 - Sabine Westhoffová (Německo)
1994 - Sonja Kroliková (Německo)
1995 - Isabelle Mouthonová (Francie)
1996 - Susanne Nielsenová (Dánsko)
1997 - Natascha Badmannová (Švýcarsko)
1998 - Wieke Hoogzaadová (Nizozemsko)
1999 - Anja Dittmerová (Německo)
2000 - Kathleen Smetová (Belgie)
2001 - Michelle Dillonová (Velká Británie)
2002 - Kathleen Smetová (Belgie)
