K vítězství ve střední Asii se tenisté na dvorci probili bez zaváhání, ale útrapy před zápasem jsou do budoucna varující. Snad každého člena realizačního týmu potkaly menší či větší zdravotní problémy, nemoc z družstva vyřadila i Bohdana Ulihracha. Pouze kvarteto hráčů Jiří Novák, Daniel Vacek, Daniel Rikl a i Petr Kralert vydrželo týden bez potíží.
"V osmi z deseti zápasů by onemocněl hráč, který by měl hrát. Tentokrát kluci zůstali zdraví, to byl zázrak a zásluha doktora Pavla Koláře, který měl lepší léky než pro doprovod," smál se po premiéře ve funkci daviscupového kapitána Jan Kukal. "Jedině ti,
co to viděli, mohou ocenit, jak těžké to tady bylo," shrnul napětí předchozích dnů kapitán.
Před cestou do Uzbekistánu měla česká výprava obavu ze tří věcí. Částečně se naplnila ta týkající se zdraví, a to i přes zvýšenou prevenci. Naopak se nepotvrdily zprávy o bouřlivém obecenstvu, protože Uzbeci do místní haly cestu téměř nenašli. Pokusy lajnových rozhodčích o ovlivnění zápasu eliminovali rázní hlavní sudí Němec Oliver Wolff a Juval Šenker z Izraele.
"Měli jsme štěstí a všechno nám šlo na ruku. To se občas stává," uvedl Kukal. Do karet hrálo tenistům i počasí. Zatímco při tréninku se hráči vyrovnávali s vedry přes 40 stupňů, v předvečer utkání se ochladilo a při zápasech panovalo v hale s otevřenou střechou příjemné středoevropské klima. "To byla klika, protože na začátku týdne se tam nedalo dýchat," konstatovalkapitán.
Hráči dali výhrou nad Uzbekistánem Kukalovi malý dárek, k jeho tenisovému vítězství. "Slavím 50. tenisovou sezónu, protože tenis hraji od sedmi let. Trochu jsem se bál, že by ten 50. rok mohl špatně dopadnout. Nakonec jsem rád, že jsem tuhle potápějící se loď vzal a udržel nad vodou," přiznal Kukal.
Malý strach z porážky ale kapitán v koutku duše měl. "Nejhorší na tom bylo, že tenisový svaz připravil reorganizace mládeže a já se obávám, že by tento projekt byl v případě porážky zašlapán a nemohl by se realizovat," uzavřel Kukal.
Neděle 26.9.1999
Výsledky:
Kucenko - Rikl 6:4, 2:6, 3:6
Ogorodov - Kralert 3:6, 2:6
Sobota 25.9.1999
Čeští tenisté vedou v Taškentu nad Uzbekistánem 3:0 na zápasy, což znamená, že si i pro příští rok udrželi příslušnost ve Světové skupině Davisova poháru. Třetí bod přidali ve čtyřhře David Rikl a Jiří Novák po vítězství nad domácí dvojicí Oleg Ogorodov, Vadim Kucenko 6:3, 6:2, 7:6 za 1:49 hodiny.
Uzbeci udělali oproti losování ve složení páru pro čtyřhru jednu změnu, Dmitrije Tomašoviče nahradil Kucenko. "Chtěli jsme udělat vše pro to, abychom čtyřhru vyhráli, Tomaševič nebyl v nejlepší pohodě," vysvětloval po zápase Ogorodov.
Českému páru se vstup do utkání vydařil. V úvodních třech gamech povolil soupeřům uhrát jen čtyři fiftýny. Novák s Riklem se na dvorci výborně doplňovali, přesnými returny rozebrali servis Ogorodova, který hru ukončil dvěma dvojchybami. Tento jediný brejk rozhodl o zisku prvního setu pro ČR poměrem 6:3.
Ve druhé sadě Novák ztratil servis a Uzbeci měli poprvé náskok (1:2). Příštích šest gamů ale získal český pár, který tak vyhrál druhý set 6:2. Ve třetím vedl 1:0 a na podání šel Novák. Rozjetá česká dvojice v tu chvíli vypadla z rytmu. Set pak vypadal nezvykle. Během šesti her ani jeden z aktérů debla nevyhrál své podání. Až Kucenko to dokázal v sedmé a když ho Rikl nenapodobil, Uzbeci vedli 5:3. Jenomže malátnému Ogorodovovi, nejslabšímu hráči na kurtu, Češi prolomili servis a dotáhli sadu do tie-breaku. Ten rozhodl milimetrovým returnem Rikl, jenž si vzápětí vychutnal mečbol vítězným volejem na síti. Nedělní dvouhry se budou po dohodě kapitánů hrát jen na dva vítězné sety. Na dvorec se asi poprvé v DC dostane dvacetiletý Petr Klarert, který nahradí buď Nováka, nebo Daniela Vacka.
Výsledek: Uzbekistán - ČR 0:3 po druhém dnu
Ogorodov, Kucenko - Novák, Rikl 3:6, 2:6, 6:7 (3:7)
Statistika utkání: 1. set: 0:3, 1:4, 2:5, 3:6. 2. set: 0:1, 2:1, 2:6, 3. set: 0:1, 1:2, 2:3, 5:3, 5:6, 6:6 (tie-break: 1:0, 1:2, 3:3, 3:7), 6:7, (3:7). Čas utkání: 1:49. Esa: 1:2. Dvojchyby: 6:5. Využité brejkboly 5 ze 12 / 8 z 18. Čisté hry:0:4.
Pátek 24.9.1999
Tenisté České republiky neztratili v úvodních dvouhrách zápasu o záchranu ve Světové skupině Davisova poháru v Uzbekistánu ani set. První bod vybojoval na dvorcích tenisového klubu Junus Abad v Taškentu Jiří Novák, který porazil Vadima Kucenka 6:3, 6:3 a 6:2. Stejně úspěšný byl i Daniel Vacek, jenž si poradil s Olegem Ogorodovem za hodinu a 58 minut 7:5, 6:3 a 6:4.
S obavami z lajnových rozhodčích a bouřlivého publika vstupoval Novák na dvorec k utkání proti Kucenkovi. Nic z toho se ale nekonalo. Třítisícové hlediště haly Junus Abad zelo skoro prázdnotou, když se na sedadlech znuděně povalovali místní školáci a první dva sporné míče rozhodčí přisoudili Novákovi.
Ve čtvrté hře prvního setu Novák poprvé na soupeře zatlačil, nedal mu ani míč a vzal mu servis. Ztratil sice vzápětí vlastní podání, ale pak přes slabý Kucenkův bekhend podruhé získal servis soupeře a první set vyhrál poměrem 6:3. Ve druhém setu Novák pokračoval v přesné hře, nikam nespěchal, držel míč ve hře a čekal na jednu z mnoha chyb Uzbeka. Třikrát mu vzal podání, sám přišel o servis jen jednou a druhou sadu vyhrál rovněž 6:3.
V posledním třetím setu Novák v kvapíkovém tempu vyučoval v chytrosti a pestrosti tenisu. Honil ho ze strany na stranu, občas dal kraťas nebo naběhl k síti a zakončil smečí. Za dvacet minut vyhrál třetí set snadno 6:2, když druhý mečbol při podání Kucenka proměnil se štěstím prasátkem.
Vacek se proti Ogorodovovi musel vedle soupeřovy solidní hry od základní čáry vyrovnat i s množstvím nepřesných výroků lajnových rozhodčích, navíc se nemohl opřít o kvalitní první servis.
Do zápasu vstoupil český tenista razantně a po sérii vítězných úderů odskočil do vedení 3:1. Za stavu 5:3 servíroval na zisk prvního setu, ale zbytečně spěchal a podání prohrál. O tři hry dále Vacek při soupeřově podání a bekhendovém prohozu vybojoval setbol, za něj ho dvojchybou proměnil Uzbek.
I ve druhém setu Vacek hned na začátku získal vedení 2:0, ale vzápětí podruhé přišel o vlastní podání. Za stavu 3:2 pro českého hráče se v hale rozsvítilo umělé osvětlení. Český tenista pak v osmé hře zariskoval, proměnil brejkbol a získal druhý set poměrem 6:4.
Na začátku třetího dějství odvracel Vacek pokus Ogorodova o zvrat. Čech prohrával 0:2, ale stihl hned získat ztracené podání zpět. Rozhodnutí padlo v sedmé hře. Vacek se vydal k síti, zahrál vítězný bekhend a pošesté získal soupeřovo podání. Brejk potvrdil čistou hrou a při svém servisu proměnil i první mečbol, i když ho rozhodčí musel nechat opakovat, protože uzbecký čárový sudí ohlásil aut u míče, který dopadl na 10 centimetrů do kurtu.
V sobotu pokračuje zápas čtyřhrou, do níž nehrající kapitáni předběžně nominovali dvojice Ogorodov, Tomaševič a Novák, Rikl.
Výsledek:
UZBEKISTÁN - ČESKÁ REPUBLIKA 0:2
Kucenko - Novák 3:6, 3:6, 2:6
Ogorodov - Vacek 5:7, 3:6, 4:6
