"Jako vždy v takových případech jde i tentokrát o čirou spekulaci," uvedl jen sportovní ředitel Mercedesu Norbert Haug v rozhovoru pro agenturu SID.
Dvaatřicetiletý Häkkinen jezdí formuli 1 od roku 1993, absolvoval celkem 155 Velkých cen, z toho 125 za McLaren. Od doby, kdy McLaren začal spolupracovat s Mercedesem (1995), vyhrál
osmnáct závodů.
Panis zatím ve formuli 1 odjel 101 závodů a největšího úspěchu v kariéře dosáhl v roce 1996, kdy vyhrál v barvách stáje Ligier-Mugen-Honda Velkou cenu Monaka.