„Merida team jsem znal už delší dobu, ale nevěděl jsem, že má tak vysoké mezinárodní ambice. Když jsem po sezoně hledal nový tým a dostal jsem tuto nabídku, byl jsem velmi potěšen. I proto, že to nemám daleko z domova,“ poznamenal osmadvacetiletý Soukup, který bydlí nedaleko Vídně. A který skončil šestý nejen na olympiádě, ale rovněž na mistrovství světa. Na evropském šampionátu dojel ještě o příčku výš.
Merida teamChristoph Soukup, 28 let Jiří Riedl, 23 let Jan Jobánek, 25 let Ondřej Cink, 18 let Katarína Uhláriková, 21 let |
Právě podobného borce v Meridě hledali. Zatímco dříve toužili být českou jedničkou, nyní se odvážili dobýt mnohem vyšší metu. „Chceme ukázat, že i v Česku může fungovat mezinárodní stáj se silnými cizinci. Věříme si mezi deset nejlepších týmů světa,“ oznámil Petr Vaněk, který spolu s bývalým skvělým cyklistou Jánem Svoradou jihomoravskou formaci vlastní. „Je to obrovská výzva, která se snad naplní.“
V Soukupovi získal Merida team eso, od nějž očekává útoky na stupně vítězů jak ve Světovém poháru, tak i na velkých akcích. Rakušanovým parťákem na všech osmi závodech Světového poháru, tedy i těch v zámoří, bude Jiří Friedl. „V jednotlivých závodech by měl atakovat desítku, celkově čekáme umístění do dvacátého místa,“ sdělil Vaněk.
V jeho stáji naopak bude scházet dlouholetý lídr Milan Spěšný. „Pracovali jsme spolu osm let a rozešli jsme se přátelsky. Hledal novou motivaci,“ vysvětlil Vaněk.
Dalšími členy týmu tak budou specialista na maratony Jan Jobánek, velký talent Ondřej Cink a nově také Slovenka Katarína Uhláriková, ještě loni silničářka a mistryně své země v časovce. „Ale horské kolo je mou srdcovou záležitostí,“ uvedla.
Od všech se čeká boj o nominace na mistrovství Evropy i světa. „A samozřejmostí je, že budeme usilovat i o mistrovské tituly v jednotlivých zemích,“ dodal Vaněk, jehož jezdci se budou prohánět na kolech za 200 tisíc korun. Roční rozpočet stáje se pohybuje v rozmezí 3 až 4 milony.
