"Prošla dopingovým skandálem. Pro mě už takový člověk do stopy nepatří, v mé mysli je lyžařskou mrtvolou," řekl o ní v sobotu český trenér Stanislav Frühauf.
Na světovém šampionátu v Lahti 2001 prožila během jediného týdne ráj a peklo. Coby lyžařka z davu, které nikdy nepatřil ani titul finské mistryně, se stala světovou šampionkou v běžecké kombinaci, předchůdkyni dnešního skiatlonu. Ukončila dvanáct let trvající zlatý půst finských žen, národ ji velebil.
O týden později byla prokleta. Provalila se dopingová aféra, Kuitunenovou a pět dalších Finů usvědčili z podvodu. Zakázaným prostředkem plasmaexpander HES snižovali hladinu hemoglobinu v krvi, čímž maskovali další nepovolené prostředky, patrně EPO.
Šéftrenér Kyrö vše přiznal, vzápětí abdikoval. Kuitunenová si odpykala dvouletý distanc.
A vrátila se. Pro ztracenou slávu.
V roce 2004 poprvé vyhrála závod Světového poháru. V minulé sezoně skončila celkově třetí. Teď vede s náskokem 108 bodů.
"Pořád si myslím, že taková forma jí nemůže vydržet dlouho," říká Kateřina Neumannová.
Finka vynikala v klasickém stylu, ale v bruslení?
Ještě před měsícem v Gällivare doběhla na volné desítce až třináctá, o minutu za Neumannovou. Tehdy do svého internetového deníku napsala: "Mám smíšené pocity. Lyže mi jely dobře, ani jsem si nepřipadala unavená. Ale pořád jako bych něco postrádala. Najdu to během sezony."
Našla. Teď jen vítězí, třikrát v řadě. "I když mě trápily žaludeční potíže, věděla jsem, že pokud se udržím vpředu, budu mít ve finiši slušnou šanci," vyprávěla v La Clusaz.
V březnu může ukořistit i velký křišťálový glóbus pro absolutní pohárovou vítězku. "Formu má. Díky čemu, to jsou jen spekulace," tvrdí Frühauf. "Ale i kdyby ten pohár vyhrála, u mě zůstane vyautovaná."
