Opakovat anabázi Radka Zachovala by bylo nošením sov do Atén. Přesto. Svěřenec trenéra Kupky přes noc vylétl do popředí světových tabulek, v Lisabonu se od něj na dvoustovce čekal postup do finále, zarytí optimisté v koutku duše hýčkali naději na zisk některé z medailí.
Tlak na něj byl obrovský. Své jméno viděl v novinách mockrát. Před odletem se u něho střídal jeden televizní štáb za druhým. "Nejradši bych utekl," ulevil si nervozně. Na takový poprask se těžko zvyká.
Poté dorazil do dějiště šampionátu. Vyjukaný. Nervozní. Vždyť mistrovství světa dosud zahlédl jenom v televizi. "Svoje soupeře jsem viděl poprvé v životě," přiznal Radek Zachoval. Malcolm, Little... Mistři světa, jejichž jména skloňuje atletický svět s obdivem. A to ještě nepatří mezi superhvězdy. "Chovali se ke mně pohodově, třeba s Condonem jsem si dobře popovídal."
Právě britský dvoustovkař se mu vypálil rybník. V semifinále prohrál Zachoval s Američanem Crawfordem, budoucím světovým šampionem, a Condonem, který jej porazil v závěrečných metrech. "Podlehl jsem nervozitě, když se start několikrát opakoval. Kolem pořád pobíhaly výškařky, tyčkařky... Pořadatelům to moc nevyšlo, netušil jsem, že je tak nesnadné na chvilku přerušit jednu disciplínu," podotkl rozladěně.
Do finále nakonec postupovalo šest atletů, český běžec dosáhl sedmého nejrychlejšího času. Sedmé místo na světě? To přece není nevydařená premiéra. Navíc, na velké akci jenom rychlé nohy nestačí, při cestě na vrchol se člověk nejdříve musí naučit spoustu věcí.
Možná, že doplatil na nedostatek zkušeností, ale pravda je třeba někde úplně jinde. "Forma nevydržela. Nemohla, protože jsem celou přípravu směřoval k halovému mistrovství republiky, kde také kulminovala. Před dvěma měsíci by mě totiž ani nenapadlo, že pojedu do Lisabonu," vysvětloval rodák z Boskovic.
I když mu po návratu z mistrovství světa nebylo do smíchu, bojovná nálada ho neopustila, spíš naopak. Nedopřeje si žádnou zaslouženou pauzu, nechystá se relaxovat kdesi daleko od hlučícího davu. "S tréninkem začínám hned v úterý. Musím se dobře připravit na letní sezonu. Chci něco dokázat."
