Trojnásobný olympijský vítěz prožil báječnou sezonu, vyhrál MS, Hry dobré vůle a ve své disciplíně zvítězil i v hodnocení atletické Grand Prix. "Jeden z nejlepších roků mé kariéry," kývl Jan Železný, který se na sklonku roku 2001 dočkal ocenění i v nejrůznějších světových či domácích anketách a výrazně zabodoval třeba při volbě nejlepšího atleta Evropy.
I v osobním životě nacházel samá pozitiva a vlastně se mu nesplnilo jen jediné přání. "Cítil jsem, že jsem letos mohl hodit dál," litoval pětatřicetiletý světový rekordman, přestože na mistrovství světa v Edmontonu dosáhl sedmého nejdelšího počinu všech dob.
Před volbou Sportovce roku 2001 neměl výraznějšího favorita, pocty určené vítězům by přál všem. A svůj triumf přijal s klidem sobě vlastním. Možná ještě víc si vážil výhry v divácké anketě o Sportovní hvězdu české televize. "Je to důkaz, že mi lidi fandí," podotkl, ale jedním dechem dodával: "Vítězství v anketách není to, po čem toužím. Mnohem víc mě těší, když když se po závodě dostanu na bednu a lidi kvůli mně musí vstát a poslouchat naši hymnu."
Přestože se na Žofíně opět ocitl v samém ohnisku zájmu televizních kamer, rozhodně se cítil lépe, než o den dříve v diskuzním pořadu Kotel. "Když jsem na tuhle nabídku kývl, druhý den jsem se zhrozil, co jsem to udělal," vyprávěl s úsměvem o pozvání do televizní talkshow, v níž už se usmažila pěkná řádka politiků.
V hledišti se nad ním tyčili nažhavení diváci, cítil jejich obrovskou energii i vtíravou přítomnost všetečné moderátorky Michaely Jílkové. "Měl jsem srdce v kalhotách a byla ve mně malá dušička," popisoval Jan Železný.
"Kdo tam vleze, je odvážný." Nakonec vyšel z debaty se ctí a tazatelé měli mnohdy větší problémy než on sám. "Není lehké v takovém prostředí formulovat otázku," vysvětloval. "Svého vystoupení však rozhodně nelituji, je to dobrá zkušenost," pochvaloval si.
Ve svém atletickém životě pokračuje, ačkoliv se už mnohokrát spekulovalo o jeho odchodu ze scény. Příští rok jej čeká mistrovství Evropy a v Mnichově bude mít Železný příležitost získat poslední titul, který v jeho přebohaté sbírce ještě schází.
"No, a když se nezadaří, svět se nezboří," pravil vyrovnaně. Teď už však spíše myslí na blížící se vánoční svátky, které stráví v rodinném kruhu. "Moc povinností naštěstí nemám, ozdobit stromek, dát pod něj dárky a tak," usmíval král českého sportu roku 2001.
