Nad plochou zatím naprázdno bliká obří televizní kostka - budoucí svědek atletických bitev. Červené sedačky už mají majitele, čekají na osm tisíc diváků. Všechny vstupenky jsou vyprodané.
"Francouzi atletice rozumějí," těšil se Tomáš Dvořák, šéftrenér českého týmu. "Bude to dobrý šampionát s dobrými výkony."
Ty nejdůležitější se odbudou na modrém mondu. "Je jako napružená trampolína," popisoval překážkář Petr Svoboda povrch v hale Bercy. "Mně se ale hodně líbí," pochvalovala si zase pětibojařka Zuzana Hejnová. "Snad nebude kopat."
"Evropský lídr? To teď znamená velké kulové," posteskl si letos dosud neporažený Svoboda. "Těžší, vyšší, robustnější překážkáře to může v technice rozhodit. A takový jsem přesně já. Čekám hodně zajímavý závod. Fakt hodně zajímavý!"
Futuristickou halu slavnostně před čtvrtstoletím otevřel prezident Jacques Chirac. Jezdila se tu dráhová cyklistika, akrobaticky se uvnitř lyžovalo, pořádalo se tu mistrovství světa videoher. A před šesti lety získal Tomáš Berdych tenisový triumf na turnaji Masters.
Teď se tu bude prohánět přes šest stovek sportovců. A šestnáct Čechů.
Na Paříž se usmívá jarní sluníčko a atleti už jsou nažhavení na start. "Uvidíme o víkendu," krčil rameny Roman Šebrle, jedna z českých nadějí. "Pojedu od začátku na sto procent," ujistil favorit sedmiboje usilující o šestou medaili z evropské haly. I on je lídrem tabulek. "Jsem zdravý, snad to vyjde," doufal.
Parta českých bojovníků bydlí v hotelu Novotel sedm kilometrů od haly, spolu se Slováky a dalšími týmy. "Strašný" Hrozně jsme nadával," prskal Svoboda.
S kolegy chtěl ráno vyrazit na první trénink, jenže pořadatelé poslali jen dva autobusy. Tak si vzal taxíka a šoférovi nahlásil: Bercy. "Jenže on nás odvezl k nějakému obelisku na obrovském kruháči. Měli jsme cestu i s prohlídkou památek. Dobrý začátek..."
Ještě horší náladu měla den před zahájením mistrovství část ženské sestavy. Denisa Rosolová si léčí naraženou kostrč, Hejnová i její vícebojařská kolegyně Eliška Klučinová se trápí s bacily.
"Vždycky ráno je to trochu lepší. No ale po pravdě si neumím představit, že půjdu celý pětiboj," šeptala Klučinová, spoludržitelka českého sedmibojařského rekordu. "Závěrečná osmistovka bude hodně drsná."
Přesto šéftrenér Dvořák svým závodníkům věří: "Do Paříže jsme přijeli uspět."
