V sobotu zahájil boj o sedmé vítězství na slavné Tour de France. Je jedním ze šesti Američanů (včetně české rodačky Navrátilové), kteří jsou ve výběru MF DNES. Na jeden národ početné zastoupení, ale všichni splňují pravidla výběru: 1. byli špičkou v oboru, 2. překročili hranice sportu, 3. ovlivnili svět.
Rakovina bylo to nejlepší, co mě v životě potkalo. Jedno vím jistě: že bych nevyhrál Tour de France ani jednou, kdyby mě nepostihla ta hrozná nemoc. To napsal Lance Armstrong. Muž, jemuž dala rakovina sílu vítězit. Cyklista, který se stal už za života mýtem.
Jak je to možné? "Byl jsi na samém kraji, stál jsi na hranici mezi životem a smrtí a mohl sis to tam prohlédnout. Vrátil ses zpátky. Můžeš se s ostatními podělit o svou zkušenost," řekla mu jednou manželka Kristin.
Armstrong sám později uvažoval: "Musel jsem se rozhodnout, co se zbytkem života. A nejsmysluplnější mi přišlo vyhrávat Tour de France, nejdrsnější závod světa."
Celý život boj. Proti všem
Tak jednoduché to nebylo. Od dětství musel bojovat. Nejdřív s otčímem, terorizujícím jeho mladou matku. Pak s "popcornovým" americkým pojetím sportu. Triatlonista, cyklista? Kdo to je? Poté s konzervativní Evropou, kam přijel na zkušenou: Tenhle fracek nám bude kázat, jak jezdit na kole? Později dobyl i tenhle kontinent.
|
Co o něm řekli |
|
"Synku, nikdy nic nevzdávej. Dokážeš to." "Prostě tam vyřízneme díru, odklopíme to, odstraníme léze, dáme to zpátky a zakryjeme." "Vydrží tam, kde ostatní končí." "Imponuje mi síla jeho vůle, přesvědčení a víra v sebe sama. Je neuvěřitelné, jak si umí vsugerovat, že to prostě dokáže." "Až odejde, bude chybět nám všem, celé cyklistice." |
Ale nejtěžší bitvu svedl s nemocí. V roce 1996 mu objevili rakovinu varlat, podstoupil čtyři cykly chemoterapie a dvě operace, při nichž mu odstranili metastázy z žaludku, plic a mozku. Doktoři mu řekli: "Budeme tě zabíjet. Když přežiješ, zdoláme ji."
Necelé tři roky nato vyhrál poprvé Tour de France. A teprve tehdy začal doopravdy vyhrávat.
Šestkrát za sebou proměnil nejvýznamnější cyklistický závod světa v Tour de Lance. Ale tím také "zbulvarizoval" cyklistiku, neboť ukázal: Beru jen to, co se nejvíc počítá. Ostatní podniky jako by sabotoval. Změnil cyklistiku v týmový sport. "Je to náčelník a my osm indiánů," řekl Pavel Padrnos, český cyklista, který pracuje po jeho boku. Po nemoci revolučně převrátil vlastní techniku jízdy.
A válčí dál. Vede až inkviziční svatou válku se všemi, kdo si jen slovem dovolí zapochybovat o jeho výjimečnosti. Stále čelí jedovatým dopingovým šípům. Podstoupil víc než 300 dopingových kontrol, vede 10 soudních sporů na očištění jména po nařčení z dopingu, posílá peníze na boj proti užívání nedovolených prostředků.
Je snad zázrakem medicíny? Nebo nedostižným androidem? A dozvíme se to někdy? Jisté je jedno: jeho tělo funguje jinak. Zcela výjimečným způsobem. Chemicky i psychologicky.
"Má obrovský genetický potenciál, to je nezpochybnitelné," tvrdí doktor Jan Hnízdil, který se zabývá také dopingovou problematikou.
A také má až fanatickou motivaci dokázat své schopnosti. Nejen sobě, ale i druhým – protivníkům, ale ještě víc lidem léčícím se z rakoviny. "O vůli rozhoduje myšlenka, ne svalstvo," dodává trenér Marian Jelínek, který napsal knihu o sportovní psychoanalýze. "Vydrží tam, kde ostatní končí," říká Armstrongův trenér Chris Carmichael.
Kdo chce vyhrát, musí trpět
"Nedělám to pro potěšení, ale pro bolest. Ti, kdo chtějí nejvíc vyhrát, musí nejvíc trpět," napsal Armstrong v knize Návrat do života. "Z bolesti vytěžíte sebepoznání."
Věnuje týdny času a miliony dolarů péči o nemocné. Ale také obratně prodává svůj příběh, inkasuje miliony za exhibice a přednášky. Opustil tři děti a ženu, která při něm stála v nejtěžších chvílích. Před veřejností si drží drzý kovboj z Texasu stěnu nepřístupnosti. Ale za ní? "Je s ním sranda. A vydrží hodně. Na kole i na baru," usmívá se Padrnos.
Kolo a Armstrong, to je hyperaktivní spojení. A zvládne i plno věcí okolo. "Buď funguju na sto padesát procent, nebo spím," říká.
Na krku se mu houpe křížek, ale v Boha nevěří. "I když jsem hleděl smrti do tváře, nikdy jsem si nemyslel, že je něco na druhé straně. Nebe a peklo jsou přímo tady a my v nich žijeme svůj život."
Už jen tři týdny bude psát poslední kapitolu svého sportovního příběhu. Vyhraje posedmé Tour a opevní trůn nedosažitelnosti? Prohraje a – a) odejde se vztyčenou hlavou jako vítěz, nebo b) neunese porážku a na rozloučenou ztropí skandál?
A dál? Už teď ho významný časopis Forbes zařadil mezi sto nejvlivnějších osobností planety. Vydělal přes 50 milionů dolarů. Chce být guvernérem, trávit víc času s dětmi. Ale už je to skoro jedno. Mýty ani v zrcadle času obraz moc nemění.
