Ten příběh byl v loňském roce jedním z největších témat NBA. Carmelo Anthony se po sedmi letech v dresu Denveru toužil vrátit do svého rodného města a vzkřísit zašlou slávu skomírajících Knicks. Jednání byla dlouhá a nesmírně náročná, celé anabázi se začalo podle přezdívky hlavního představitele říkat Melodrama. Hvězda nakonec dosáhla svého, výměna se podařila.
Anthony se teď poprvé postavil proti svému dlouholetému zaměstnavateli. Na toto setkání však nebude vzpomínat v dobrém. Jeho Knicks totiž po nervy drásajícím průběhu podlehli 114:119 po dvojím prodloužení.
Anthony přitom dělal, co mohl. Na konci základní hrací doby vybojoval dvěma koši pro svůj tým první prodloužení. V něm nastřílel pět ze sedmi bodů svého týmu, ale vítězství mu tím nezajistil. V druhé nastavené pětiminutovce už se mu tolik nedařilo. Kromě jednoho trestného hodu minul i tři ze čtyř střel z pole a i kvůli tomu jeho Knicks prohráli. Utkání zakončil s 25 body na kontě.
Hrdinou zápasu pak byl shodou okolností muž, který byl součástí zmíněné výměny. Ital Danilo Gallinari nastřílel 37 bodů, což je jeho osobní rekord. Devět z nich navíc přišlo v rozhodujícím druhém prodloužení.
Pomoc své superhvězdy naopak nepotřeboval Dallas. I bez Dirka Nowitzkého, který je kvůli problémům s pravým kolenem mimo hru na čtyři zápasy, vyhrál v New Orleans 83:81. Nejužitečnějšího hráče loňského finále nahradil v základní sestavě Lamar Odom, který si 16 body vytvořil své maximum v právě probíhající sezoně.
V závěru se však společně s celým týmem musel třást o výsledek. Hornets totiž v poslední čtvrtině téměř vymazali jedenáctibodové manko. Střela Jarretta Jacka v poslední vteřině po vlastním nahozeném trestném hodu však v koši neskončila.
Bez větších problémů vyhrál tým, který se loni musel ve finále sklonit právě před Dallasem. Také Miami chyběl klíčový hráč. Čerstvý třicátník Dwyane Wade stále odpočívá kvůli trablům s kotníkem. Heat si však vedou dobře i bez něj. Philadelphii, jedno z největších překvapení dosavadního průběhu ročníku, smetli 113:92. Chris Bosh nastřílel na straně vítězů 30 bodů. Jen o dva méně přidal LeBron James. Oba dva pak konec duelu sledovali v klidu z lavičky.
Překvapení se zrodilo v Detroitu. Trápící se Pistons zdolali favorizovaný Portland 94:91, ačkoliv během posledních dvou a půl minut nedali koš z pole. Vítězství však jistili pěti proměněnými trestnými hody. Střeleckým lídrem byl Rodney Stuckey s 28 body.
Texaské derby mezi Houstonem a San Antoniem skončilo vítězstvím domácího týmu. Rockets se v koncovce mohli spolehnout na rozehrávače Kyla Lowryho a Gorana Dragiče, kteří pomohli odrazit nápor stíhajících Spurs. Hosté však přeci jen měli ještě šanci na vyrovnání, trojkový pokus Garyho Neala čtyři vteřiny před koncem však v koši neskončil.
Výsledky:Atlanta Hawks – Cleveland Cavaliers 121:94 Detroit Pistons – Portland Trail Blazers 94:91 Miami Heat – Philadelphia 76ers 113:92 New York Knicks - Denver Nuggets 114:119 po druhém prodloužení New Orleans Hornets – Dallas Mavericks 81:83 Chicago Bulls – Charlotte Bobcats 95:89 Houston Rockets – San Antonio Spurs 105:102 New Jersey Nets – Oklahoma City Thunder 74:84 Memphis Grizzlies – Sacramento Kings 128:95 Utah Jazz – Minnesota Timberwolves 108:98 |