Polepšování někdejšího rebela a showmana Andreho Agassiho nemá konce. Léta to vypadalo, že amerického tenistu si budou lidé pamatovat jen jakoznačně zmarněný talent, který se oženil s hollywoodskou herečkou a vymýšlel úděsné módní trendy. Loňské 29. narozeniny jako by v životě zlatého chlapce z Las Vegas stvrdily zlom. Po rozvodu s Brooke Shieldsovou postoupil Agassi do čtyř grandslamových finále za sebou a tři z nich vyhrál. Systematicky dřel na fyzickém fondu. Začal chodit s fenomenální tenistkou Steffi Grafovou a snad i pod jejím vlivem přestal s extravagancemi. Sněhobílé tričko a konformní šortky, v nichž Agassi vyhrál Australian Open, jsou toho důkazem. "Když vidím staré fotky, na kterých mám dlouhé vlasy, nejraději bych je zapálil," řekl vyholený Agassi v Melbourne, kde po finále dlouze děkoval svému dlouholetému věrnému doprovodu, šedivějícímu kouči Bradu Gilbertovi a mohutnému kondičnímu trenérovi Gilu Reyesovi. "Brad mi pomohl splnit si mnoho životních snů. A Gil mě proháněl i loni na Štědrý den. Jsem mu za to moc vděčný," pravil Agassi. "Posledním osmi měsícům v mém životě se nic nevyrovná. Je to bláznivý život. Jako po výhře v loterii." Právě Grafovou, která zápasy svého přítele prožívala v Melbourne mnohem intenzivněji než dřívější vlastní utkání, ale Agassi při děkovné řeči na centrkurtu nezmínil. Proč? "Chybělo tam mnoho jmen. Třeba i to vaše," odmrštil Agassi reportérův dotaz při tiskové konferenci. Další propad jako ten v roce 1997, kvůli němuž se pak vyhrabával z druhé světové stovky hraním na challengerových turnajích, by však Agassi prý neustál. "Ujišťuji vás, že kdybych ještě jednou padl tváří na zem, tak už se podruhé nevrátím," dodal syn boxerského emigranta z Íránu.
31. ledna 2000
