Po dlouhých letech dali vzpomenout na svou někdejší rivalitu. Na jedné straně tenisový profesor a muž s kamennou tváří, na straně druhé showman, který v roce 1988 na US Open po pětihodinovém maratonu Lendla připravil o post světové jedničky.
"Byla to zábava, ale trošku frustrující," řekl Lendl po zápase, v němž se prezentoval nezvyklým počtem nevynucených chyb. "Nedokázal jsem míče dobře trefovat," dodal nedávný padesátník, který na trůnu světové jedničky strávil 270 týdnů.
"Řekl mi: Příště budu určitě lepší," culil se o tři roky mladší Wilander. "Na první zápas jsem byl pro něj příliš těžkým protivníkem."
SOUBOJ PO LETECH. Mats Wilander, (vlevo) a Ivan Lendl si to rozdali v exhibičním duelu
Lendl ukončil svou kariéru v roce 1994. Nedobrovolně kvůli chronickým bolestem zad. Exhibice v Atlantic City byla pro něj prvním zápasem od té doby.
"Srdce mi říkalo, že to moc nepůjde, ale mysl říkala, že ano. S Wilanderem na kurtu došlo i na vtípky. "Už jsi unavený?" ptal se Lendl soupeře po první dlouhé výměně zkraje mače.
Až do stavu 2:2 si oba hráči drželi svůj servis. Poté ale Lendl čtyřikrát nevynuceně chyboval a dal výhodu svému soupeři. Zápas zakončil Lendl forhendovým volejem do sítě.
"Byla to zábava," pronesl Lendl. "Jen bych příště chtěl dát víc lepších míčů.
Na veteránský okruh se ale osminásobný grandslamový vítěz nechystá, ale nevyloučil start na dalších exhibicích. Při jedné z nich by se letos na podzim mohl představit také divákům v České republice.
V dalších exhibičních zápasech v Atlantic City pak porazil Rus Marat Safin další tenisovou legendu Peta Samprase 6:4. Stejným poměrem pak Samprase zdolal i Andy Roddick, který nakonec přehrál Safina 6:4.
