Stejně jako pětadvacetiletý Belgičan stoupal k vrcholu stále zasypanému sněhem, vyškrábal se i průběžným pořadím. Sobotu začínal na osmém místě, jen den a 31,5 kilometru od cíle v Miláně je čtvrtý a od pódia ho dělí 28 sekund.
"To jsem vážně nečekal," připustil De Gendt. "Ale Stelvio znám velmi dobře, trénuju na něm snad šest let, vyšlapal jsem ho aspoň třicetkrát. Je úžasné vyhrát na své hoře."
Hlavní favorité výkon mladíka bez zkušeností se závody Grand Tour podcenili a umožnili mu v cílovém stoupání odskočit až na pět minut. V kostelíku u cesty se houpal zvon a jako by měl odzvonit naděje hvězd, v ten moment totiž dělily Belgičana jen sekundy od virtuálního růžového dresu.
Skupina favoritů, ve které se v začátku drsného stoupání držel i Roman Kreuziger, zrychlila až v posledních serpentinách a minimalizovala tak ztráty. Tempo stupňoval Hesjedal, pak zaútočil Scarponi, po něm i Rodriguez.
Hlavní uchazeči o růžový dres se pak do cíle trousili vyčerpaní, po jednom. Jako druhý finišoval Ital Damiano Cunego s mankem 56 sekund, třetí byl Španěl Mikel Nieve s odstupem 2:50 minuty.
Čtvrtý Rodriguez strávil na trati o 3:22 minuty víc než vítěz dne, přesto se na pódiu znovu oblékal do dresu lídra a stříkal po divácích šampaňské. Na druhého Rydera Hesjedala má před poslední etapou výhodu 31 sekund, Ital Michelle Scarponi, obhájce triumfu, je zpět o 1:51 minuty.
Před závěrečnou 30 kilometrů dlouhou časovkou v Miláně je přesto hlavním favoritem Kanaďan Hesjedal, který by měl díky svým časovkářským schopnostem Rodríguezův náskok stáhnout.
VÝSLEDKYCyklistický etapový závod Giro d'Italia - 20. etapa: Caldes/Val di Sole - Passo dello Stelvio (218 km): 1. De Gendt (Belg.) 6:54:41, 2. Cunego (It.) -56, 3. Nieve -2:50, 4. Rodríguez (oba Šp.) -3:22, 5. Scarponi (It.) -3:34, 6. Hesjedal (Kan.) -3:36, 7. Gadret (Fr.) -4:29, 8. Urán -4:53, 9. Henao (oba Kol.) -4:54, 10. Basso (It.) -5:39, ...15. Kreuziger -9:10, 82. Bárta (oba ČR) -39:56. Průběžné pořadí: 1. Rodríguez 91:04:16, 2. Hesjedal -31, 3. Scarponi -1:51, 4. De Gendt -2:18, 5. Basso -3:18, 6. Cunego -3:43, 7. Urán -4:52, 8. Pozzovivo (It.) -5:47, 9. Nieve -5:56, 10. Gadret -6:43, ...15. Kreuziger -18:09, 64. Bárta -2:33:07. |