Celkem "jednoduchým" měřítkem letošního úspěchu zůstává, zda Hughese dokážou nahradit nové posily, které se naopak Wizards podařilo získat. Za prvé ulovili Antonia Danielse (ze Seattlu), večného náhradníka, který by si ale v mnoha týmech zasloužil post v základní pětce a vloni odehrál výbornou sezonu.
Druhou, a možná ještě výraznější posilou, je pak Caron Butler, který byl vytrejdován spolu s rozehrávačem Chuckym Atkinsem z L.A.Lakers výměnou za problémového Kwameho Browna, který svůj potenciál jedničky draftu ve Washingtonu naplnit nedokázal.
Butlerovu slibně nastartovanou kariéru sice hodně přibrzdilo nepříjemné zranění kolena, ale vloni se v L.A. dostal v závěru opět do výborné formy a sezonu dokonce zakončil dubnovým průměrem 22,8 (!) bodů na zápas. Wizards doufají, že v podobném duchu bude pokračovat i v hlavním městě...
Loňská výborná sezona (zlepšení o 20 výher!) byla sice připisována celému "Velkému triu", Wizards opravdu hodně pomohl příchod Antawna Jamisona, ale hlavní hvězdou je nepochybně rozehrávač Gilbert Arenas. Tohoto hráče asi nelze označit jako bezproblémového, ale pod koučem Eddiem Jordanem dokázal vyzrát a vloni podával skutečně oslnivé výkony.
Průměr 25,5 bodů na zápas (7.v lize) je skvělý, ale jedním dechem je třeba dodat, že Arenas navíc zlepšil svou úspěšnost střelby z pole z 39 na 43% a snížil průměr ztracených míčů ze 4,1 na 3. Podobnou sezonu od něj ve Washingtonu očekávají i letos, otázkou jen zůstává, jak moc mu bude chybět Hughes, který mu hodně ulehčoval život při dirigování hry.
Otazník trochu zůstává nad podkošovou sestavou. Antawn Jamison (po problémech s kolenem by měl být opět zcela v pořádku) je po Arenasovi druhou největší útočnou hrozbou a na pozici vysokého křídla je noční můrou pro většinu obránců - ty větší je schopen "vzít od koše" a trestat střelbou zdálky a svou pohyblivostí, naopak proti těm menším hrát zády ke koši.
Klasičtí "post" hráči (Brendan Haywood a Ethan Thomas) ale nejsou v systému útoku příliš využiti a těžko se to výrazněji změní. Wizards budou nepochybně opět spoléhat spíše na útok než na trochu příliš děravou obranu, a určitě budou hrát rychle dopředu. Na play-off by to na východě stačit mohlo a mělo, ale proti opravdu silným týmům se silnými podkošovými hráči budou mít Wizards problémy.
Nicméně Eddie Jordan už jasně dokázal, proč si ho tak vážili v New Jersey (kde jako asistent údajně výrazně přispěl k dvojnásobnému postupu do finále) a podceňovat jeho tým určitě nikdo nebude...
LOŇSKÁ BILANCE:
45/37 (5.místo ve Východní konferenci, 2. v Jihovýchodní divizi)
ODEŠLI:
Larry Hughes (volný hráč - Cleveland)
Kwame Brown (trejd do Lakers)
Juan Dixon (volný hráč - Portland)
Steve Blake (volný hráč - Portland)
Laron Profit (trejd do Lakers)
Anthony Peeler (?)
Damone Brown (?)
PŘIŠLI:
Caron Butler (trejd z Lakers)
Chucky Atkins (trejd z Lakers)
Antonio Daniels (ze Seattlu)
Calvin Booth (z Milwaukee - uvolněn, "amnestie")
Hiram Fuller
Donnell Taylor
Andray Blatche (draft)
PŘEDPOKLÁDANÁ ZÁKLADNÍ PĚTKA:
Gilbert Arenas
Antonio Daniels
Caron Butler
Antawn Jamison
Brendan Haywood
Kádr k 4.říjnu 2005 (začátek tréninkového kempu ve Virginii):
Gilbert Arenas
Chucky Atkins
Andray Blatche
Calvin Booth
Caron Butler
Antonio Daniels
Hiram Fuller
Jarvis Hayes
Brendan Haywood
Antawn Jamison
Jared Jeffries
Peter Ramos
Michael Ruffin
Awvee Storey
Donell Taylor
Billy Thomas
Etan Thomas
PREVIEW DALŠÍCH TÝMŮ NAJDETE ZDE